حسم خبراء التغذية الجدل القائم حول الفوارق الصحية بين الشوكولاتة بالحليب والأنواع الداكنة، تزامنًا مع تدفق كميات ضخمة من حلويات الأعياد إلى الأسواق.

وأكّد الخبراء أن السمعة الطيبة التي تتمتع بها الشوكولاتة الداكنة كخيار "أفضل" تعود بالأساس إلى ارتفاع نسبة الكاكاو وانخفاض السكر؛ إلا أن الفحص الدقيق للمكونات يكشف تفاصيل قد تغيب عن المستهلك العادي.

مقارنة بين الشوكولاتة بالحليب والداكنة

وتعتمد جودة المنتج النهائي، بحسب ما نشرته "ذا كونفرزيشن" عن لورين بول، بروفيسورة الصحة المجتمعية بجامعة "كوينزلاند"، على آلية معالجة بذور شجرة "ثيوبروما كاكاو" الاستوائية، التي تُنتج مواد الكاكاو الصلبة وزبدة الكاكاو.

وتبرز الفجوة الجوهرية في أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي على نسبة كاكاو مرتفعة تتراوح بين 50% إلى 90%، بينما تهبط هذه النسبة في شوكولاتة الحليب إلى مستويات تتراوح بين 20% و30% فقط، حيث يتم تعويض الفارق بمكونات الحليب والسكر.

ويمنح هذا التباين النوع الداكن تفوقًا طبيعيًا في معادن المغنيسيوم والحديد والزنك، فضلاً عن مستويات كافيين أعلى، رغم أنها تظل أقل بكثير من الموجودة في كوب القهوة التقليدي.

وعلى صعيد مضادات الأكسدة، تحتوي الشوكولاتة الداكنة على خمسة أضعاف كمية "الفلافانول" الموجودة في الأنواع الأخرى، وهي مركبات تحمي خلايا الجسم من التلف. 

وتفوقت الشوكولاتة الداكنة في محتواها من "الكاتيكين" على أغذية ومشروبات شهيرة؛ حيث يحتوي الكاكاو على 17 ضعفًا من هذه المادة مقارنة بالشاي الأسود، ما يرسخ مكانة الكاكاو كواحد من أقوى المصادر الغنية بمركبات "البوليفينول" النباتية المعززة للصحة.

تأثير الشوكولاتة على الصحة 

وأوضحت إيميلي بيرش، أخصائية التغذية المعتمدة والمحاضرة في جامعة "سوترن كروس"، أن الأبحاث السريرية أثبتت دور مركبات "الفلافانول" الموجودة في الكاكاو في دعم استرخاء الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم، وهو ما ينعكس إيجابًا على خفض مستويات ضغط الدم بشكل طفيف لدى مستهلكي الشوكولاتة الداكنة.

كما كشفت مراجعة شاملة ضمت أكثر من مليون مشارك عن وجود روابط بين استهلاك الشوكولاتة وانخفاض مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والسكري. 

ووضع الخبراء مجموعة من المحاذير الجوهرية؛ إذ أشاروا إلى أن غالبية التجارب السريرية استندت إلى استخدام مستخلصات كاكاو بتركيزات عالية جدًا، وهي نسب تتجاوز بمراحل ما تفتقر إليه "ألواح الشوكولاتة" التقليدية المتوفرة في الأسواق التجارية.

وحذر المختصون من خدعة "السكر الخفي"، إذ إن اختيار الشوكولاتة الداكنة لا يعني بالضرورة استهلاك سكر أقل، فبعض الأنواع التجارية تحتوي على 40% إلى 50% من السكر. 

ولضمان الفائدة، ينصح الخبراء باختيار الأنواع التي تحتوي على 70% كاكاو فأكثر، مع التأكد من أن "كتلة الكاكاو" هي المكون الأول في القائمة وليس السكر، مشيرين إلى أن الفائدة الحقيقية تكمن في متعة المشاركة والاعتدال ضمن نظام غذائي شامل.