العلم يكشف سرّ الألم.. هكذا يتحكم الدماغ فيه حسب المنطقة المصابة
في دراسة رائدة نُشرت في مجلة Science، كشف باحثون من جامعة سيدني عن وجود خريطة دقيقة للألم داخل جذع الدماغ البشري، تُظهر كيف يتعامل الدماغ مع الألم بشكل مختلف حسب موقعه في الجسم.
باستخدام تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي بقوة 7 تسلا، وهي من أقوى تقنيات التصوير العصبي المتاحة، تمكن الفريق من تتبع كيفية استجابة مناطق معينة في جذع الدماغ للألم في الوجه، مقارنة بالألم في الذراعين أو الساقين، وهو الاكتشاف الذي يمهد الطريق لعلاجات دقيقة تستهدف مناطق الألم مباشرة دون الاعتماد على الأفيونات.
كيف ينظم الدماغ الألم حسب موقعه في الجسم
أظهرت الدراسة أن الدماغ لا يخفف الألم بشكل عام، بل يفعّل مناطق محددة حسب موقع الأل، فعند استخدام علاج وهمي على مناطق معينة من الجسم، استجاب الدماغ فقط في تلك المناطق، مما يشير إلى وجود نظام داخلي دقيق لتوقع وتخفيف الألم.
التجربة شملت 93 متطوعًا، حيث تم تطبيق حرارة محسوبة على مناطق مختلفة من الجسم، مع استخدام كريم وهمي في بعضها، ورغم أن الحرارة لم تُخفّف فعليًا، إلا أن 61% من المشاركين شعروا بانخفاض حقيقي في الألم، ما يعكس قوة تأثير التوقعات على استجابة الدماغ.
تحديد مراكز الألم في جذع الدماغ
اكتشف الباحثون أن جذع الدماغ يحتوي على منطقتين أساسيتين تتحكمان في تخفيف الألم حسب مكانه في الجسم: المنطقة الرمادية حول القناة المائية، والنخاع المستطيل البطني الأمامي.
وأظهرت الدراسة أن الجزء العلوي من هذه المناطق ينشط عند الشعور بألم في الوجه، بينما يتفاعل الجزء السفلي مع الألم في الذراعين أو الساقين.
وأوضح الدكتور لويس كروفورد أن هذه أول مرة يتم فيها رسم خريطة دقيقة، تُظهر كيف يخصص الدماغ استجابته للألم حسب موقعه.
اقرأ أيضاً صحة الدماغ والمزاج: دراسة تربط بين الاكتئاب والعزلة والتدهور المعرفي
كما كشفت الدراسة أن تخفيف الألم لا يعتمد فقط على النظام الأفيوني المعروف، بل يرتبط أيضًا بنشاط في مناطق يُعتقد أنها تعمل من خلال نظام القنب الداخلي، وهو نظام طبيعي في الجسم يساعد على تنظيم الألم.
هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة تستهدف هذه المناطق بدقة، دون التأثير على الجسم بالكامل كما تفعل الأدوية الأفيونية.
وأكد البروفيسور لوك هندرسون أن هذه الخريطة تمثل خطوة أولى نحو تصميم علاجات مخصصة وآمنة للأشخاص الذين يعانون من ألم مزمن في منطقة محددة من الجسم.
