دراسة تكشف: الأرق المزمن يرفع خطر العجز الذهني

أظهرت دراسة حديثة أن الأشخاص الذين يعانون من الأرق المزمن معرضون لخطر الإصابة بالعجز الذهني بنسبة تصل إلى 40% مقارنة بمن لا يعانون من اضطرابات النوم. 

ويُعرّف الأرق المزمن بأنه صعوبة النوم ثلاث ليالٍ أسبوعيًا على الأقل لمدة ثلاثة أشهر متواصلة، وهو ما يعادل تأثيرًا بيولوجيًا يُشبه التقدم في العمر بمقدار ثلاث سنوات ونصف.

اقرأ أيضًا: 

قاد الدراسة الدكتور دييغو كارفالو، أخصائي الأعصاب وطب النوم في الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، الذي أكد أن الأرق لا يؤثر فقط على الشعور العام في اليوم التالي، بل قد يُحدث تغييرات طويلة الأمد في صحة الدماغ. 

وأضاف: "لاحظنا تراجعًا سريعًا في المهارات الإدراكية وتغيرات في الدماغ تشير إلى أن الأرق المزمن قد يكون مؤشرًا مبكرًا أو مساهمًا في مشكلات معرفية مستقبلية".

شملت الدراسة  المنشورة في  نُشرت في مجلة Neurology عدد 2,750 شخصًا من البالغين الأصحاء ذهنيًا، بمتوسط عمر 70 عامًا، وتمت متابعتهم لأكثر من خمس سنوات. 

من بين المشاركين، كان 440 شخصًا يعانون من الأرق المزمن في بداية الدراسة. طُلب من المشاركين تقييم جودة نومهم، وتحديد ما إذا كانوا ينامون أكثر أو أقل من المعتاد خلال الأسبوعين السابقين.

علاقة الأرق بالزهايمر

خضع المشاركون سنويًا لاختبارات الذاكرة والتفكير، بالإضافة إلى أشعة على الدماغ لرصد علامات تلف الأنسجة الدماغية الناتجة عن أمراض الأوعية الدقيقة، المعروفة باسم "فرط الكثافة في المادة البيضاء"، وكذلك تراكم بروتين "أميلويد" المرتبط بمرض الزهايمر.

أظهرت النتائج أن 14% من المصابين بالأرق المزمن تطورت لديهم أعراض العجز الذهني أو الخرف، مقارنة بـ10% فقط من غير المصابين. 

وبعد ضبط العوامل المؤثرة مثل العمر، وضغط الدم، واستخدام أدوية النوم، وانقطاع النفس أثناء النوم، خلص الباحثون إلى أن الأرق المزمن يزيد خطر الإصابة بالعجز الذهني بنسبة 40%.

كما سجل المصابون بالأرق تراجعًا أسرع في اختبارات التفكير، وكان أداؤهم المعرفي في بداية الدراسة أقل، بما يعادل أربع سنوات من التقدم في العمر. 

وظهرت لديهم علامات تلف دماغي وتراكم بروتينات مشابهة لتلك التي تظهر لدى الأشخاص الحاملين لجين APOE ε4، المعروف بارتباطه بمرض الزهايمر.

تؤكد هذه الدراسة أن الأرق المزمن ليس مجرد اضطراب نوم، بل قد يكون عاملًا مؤثرًا في صحة الدماغ على المدى الطويل، ويُعد مؤشرًا مبكرًا للعجز الذهني المرتبط بالأرق.