دراسة تحذر: السجائر الإلكترونية بيئة مثالية لفطريات ضارة تهدد رئتيك

نشرت دراسة حديثة أجراها فريق من باحثي جامعة فلوريدا تحذيرًا عاجلًا لمستخدمي السجائر الإلكترونية، إذ أظهرت أن فوهات هذه الأجهزة قد تكون مليئة بأنواع من الفطريات الضارة التي تشكل تهديدًا لصحة الجهاز التنفسي.

وأشارت الدراسة إلى أن تصميم فوهات السجائر الإلكترونية البلاستيكية والمغلقة، بالإضافة إلى ارتفاع حرارتها المتكرر أثناء الاستخدام، يخلق بيئة مثالية لنمو الفطريات.

 وتزداد المشكلة مع عدم تنظيف المستخدمين لأجهزتهم بانتظام، إذ أقر أغلبهم بعدم القيام بذلك، ما يعزز من احتمالية تراكم الكائنات الدقيقة الضارة داخل الفوهة.

 وأوضحت الدراسة أن أكثر من نصف السجائر الإلكترونية القابلة للتخلص، التي فحصها الباحثون كانت مكتظة بالفطريات، وأكثر من 80% منها قادر على التسبب في مشاكل صحية، بما في ذلك أمراض الرئة مثل التهاب الشعب الهوائية المزمن. 

ويعد الفطر الأكثر شيوعًا في العينات هو Cystobasidium minutum، الذي قد يؤدي إلى التهابات في الدم عند الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.

اقرأ أيضًا: ثورة جديدة.. رئة مطبوعة ثلاثيًّا تحاكي رئة الإنسان

كيف تتجمع الفطريات في فوهات السجائر الإلكترونية؟

ركز الباحثون على دراسة كيفية وصول هذه الفطريات إلى المستخدمين، حيث قام الفريق بأخذ مسحات من فوهات 25 مستخدمًا يوميًا للسجائر الإلكترونية القابلة للتخلص، ثم زُرعت هذه العينات في "أطباق بتري"، لمراقبة أنواع الكائنات الدقيقة التي قد تكون موجودة. 

وأظهرت النتائج أن الفوهات يمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 35 نوعًا مختلفًا من الفطريات، معظمها قادر على التسبب في أمراض.

وعند مقارنة العينات مع مسحات مأخوذة من أفواه المشاركين، تبين أن الفطريات لم تكن ناتجة عن المستخدمين أنفسهم، مما يشير إلى أن مصدرها قد يكون من البيئة المحيطة، مثل الهواء أو الأيدي، أو ربما موجودة مسبقًا في السوائل الإلكترونية عند شرائها. 

وأكد الدكتور جيسون سميث من معهد Emerging Pathogens، أن البقايا المتبقية داخل الجهاز توفر "مصدر غذاء للفطريات لتنمو وتتكاثر"، ما يجعل تنظيف الجهاز بانتظام خطوة مهمة لتقليل هذه المخاطر.

اقرأ أيضًا: اكتشاف علمي يربط بين ألزهايمر وسرطان الرئة

هل الفطريات تؤثر على صحة الرئة؟

لتقييم تأثير هذه الفطريات على الرئتين، أجرى الباحثون تجربة على الفئران، حيث استنشقت أكثر الفطريات شيوعًا، وهي Cystobasidium minutum. 

وأظهرت النتائج أن هذه الفطريات تسببت في أعراض تشبه التهاب الشعب الهوائية المزمن، مثل الالتهابات والتنفس الصعب والسعال المستمر، وهي من العوامل المؤدية إلى مرض COPD، الذي يشمل مجموعة من الأمراض الرئوية المزمنة.

وأكد الباحثون أن التعرض لهذه الفطريات قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي، خصوصًا لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة أو مشاكل صحية سابقة في الرئة.

وحث الفريق البحثي مستخدمي السجائر الإلكترونية على تنظيف فوهات أجهزتهم بشكل دوري، لتجنب تراكم الفطريات الضارة، مع الإشارة إلى أن الدراسات الحالية لم تثبت بعد أن هذه الفطريات موجودة بأعداد كافية لإحداث مرض لدى جميع المستخدمين، لكنها تشير إلى خطر محتمل يستدعي الانتباه والوقاية.