كشفت دراسة حديثة أجراها علماء حفريات في جامعة واشنطن عن اكتشاف نوع جديد من التماسيح أطلق عليه اسم  (Sonselasuchus cedrus)، عاش قبل أكثر من 200 مليون عام.

 وأظهرت نتائج البحث المنشور في مجلة  (Journal of Vertebrate Paleontology) أن هذا الكائن مر بمراحل فريدة من التطور البيولوجي خلال دورة حياته؛ حيث كان يبدأ حياته بالسير على أربع أرجل في مرحلة الصغر، ثم يتحول تدريجيًا ليمشي على رجلين فقط عند وصوله لمرحلة البلوغ، بشكل يشبه حركة الطيور.

تفاصيل عن سونسولاسوكوس سيدروس

عثر العلماء على بقايا هذا الكائن في صخور تعود للعصر الترياسي بمتنزه في أريزونا. وأوضحت التحليلات أن هذا الحيوان ينتمي لمجموعة (Shuvosaurids)، وهي زواحف تمتلك أجسادًا تشبه الديناصورات رغم علاقتها الوثيقة بالتماسيح، وهو يعد مثالاً صارخًا على التطور. 

ما يميز سونسولاسوكوس سيدروس ضمن مسار التطور البيولوجي هو امتلاكه لمنقار  بدلاً من الفك التقليدي للتماسيح، مع أرجل خلفية نمت لتصبح أطول وأقوى بكثير من أطرافه الأمامية مع تقدمه في العمر.

يرى الباحثون أن هذا التحول في نمط الحركة يعكس تعقيدًا كبيرًا في استراتيجيات البقاء؛ إذ إن الصغار التي تمشي على أربعة أرجل ربما عاشت في بيئات منخفضة واقتاتت على أغذية مختلفة عن نظرائها البالغة التي تمشي على اثنتين. 

هذا الانفصال في نمط الحياة بين الأجيال ساعد على تقليل المنافسة على الموارد داخل النوع الواحد، وهو آلية ناجحة في التطور البيولوجي تسمح للمجموعات بالعيش في بيئات متغيرة وصعبة.

هل كان منقار سونسولاسوكوس سيدروس ضعيفًا؟

أثبتت الفحوصات التشريحية للهياكل العظمية المكتشفة، التي شملت 36 هيكلًا في موقع واحد، وجود ثقوب صغيرة في عظام الفك تشير إلى وجود أوعية دموية وأعصاب، ما يرجح أن المنقار كان حساسًا للغاية ويشبه مناقير الطيور.

 وأكدت الأرجل الخلفية الطويلة أن البالغة كانت تتمتع بسرعات عالية في الحركة والاستكشاف، بينما ظلت الأطراف الأمامية صغيرة لا تُستخدم في المشي.

وأكدت هذه النتائج أن التماسيح لم تكن مجرد حيوانات زاحفة كما يعتقد كثيرون، بل كانت حيوانات تعكس  أشكال حياة. 

ويفتح هذا الاكتشاف الباب أمام إعادة تقييم النظم البيئية القديمة، حيث كشفت الأدلة أن التماسيح كانت تتشابه مع الديناصورات في التشريح وتنوع الأنماط السلوكية.