هل نشيخ فجأة؟.. دراسة تكشف مفاجأة غير متوقعة تتعلق بالشيخوخة
كشفت دراسة حديثة صادرة عن جامعة ستانفورد، أن الشيخوخة لا تحدث بشكل تدريجي ثابت كما هو شائع، بل تمر بمرحلتين حادتين من التغيرات البيولوجية.
وأوضحت الدراسة أن المرحلة الأولى تحدث عند سن 44 عامًا والثانية عند 60 عامًا تقريبًا، وهو ما قد يفسر الشعور المفاجئ بتبدلات في الملامح أو الحالة الصحية خلال هاتين الفترتين.
متى تتسارع الشيخوخة فعليًا؟
وبينت نتائج الدراسة، المنشورة في دورية Nature Aging، وقادها عالم الوراثة مايكل سنايدر، حدوث "تغيرات دراماتيكية" بشكل متزامن في أنظمة بيولوجية متعددة عند هذين العمرين تحديدًا، بغض النظر عن نوع الجزيئات التي يتم تحليلها.
واعتمد الباحثون على متابعة 108 بالغين تتراوح أعمارهم بين 25 و75 عامًا، حيث جرى جمع عينات بيولوجية منهم بصورة دورية على مدار عدة سنوات.
وبلغ متوسط عدد العينات لكل مشارك 47 عينة خلال فترة 626 يومًا، ما أتاح تحليل أكثر من 135 ألف سمة بيولوجية، نتج عنها نحو 246 مليار نقطة بيانات خضعت للمعالجة والرصد.
وأظهرت النتائج أن نحو 81% من الجزيئات التي تم دراستها في الجسم شهدت تغيرات واضحة خلال إحدى المرحلتين أو كلتيهما، ولم تقتصر على نوع واحد من الجزيئات، بل شملت العديد من العناصر الحيوية الأساسية.
تفاصيل التغييرات البيولوجية
وشملت الجزيئات المتغيرة الحمض النووي الريبي المسؤول عن نقل التعليمات الوراثية داخل الخلايا، والبروتينات التي تقوم بوظائف مهمة مثل بناء الأنسجة وتنظيم العمليات الحيوية، والدهون التي تؤثر في الطاقة والهرمونات، بالإضافة إلى الميكروبيوم المكون من البكتيريا المفيدة في الأمعاء والجلد والتي تؤثر على الهضم والمناعة والصحة العامة.
وارتبطت الذروة الأولى عند سن 44 عامًا بتغيرات في استقلاب الدهون والكافيين، إضافة إلى مؤشرات أمراض القلب والأوعية الدموية، وصحة الجلد والعضلات.
أمّا الذروة الثانية عند 60 عامًا، فشملت تغيرات في استقلاب الكربوهيدرات، وتنظيم المناعة، ووظائف الكلى، مع استمرار تأثير التأثيرات القلبية والعضلية.
ورغم تزامن المرحلة الأولى مع فترة ما قبل انقطاع الطمث لدى النساء، فإن الرجال أظهروا نمط التغيرات ذاته، ما يشير إلى وجود عوامل بيولوجية عامة تتجاوز الفروق الهرمونية.
وأقر الباحثون بأن حجم العينة محدود نسبيًا، داعين إلى دراسات أوسع لفهم الشيخوخة بدقة أكبر وتعزيز استراتيجيات الوقاية من الأمراض المرتبطة بها.
