دراسة تقارن بين النظام الغذائي للأطفال النباتيين وأقرانهم الذين يأكلون اللحوم
كشفت دراسة عالمية شملت بيانات أكثر من 48,000 طفل ومراهق من الولايات المتحدة، إيطاليا وأستراليا أن الأطفال النباتيين "Vegetarian" والأطفال الذين يتبعون النظام النباتي الصرف أو الفيغان "Vegan" أصغر حجمًا وأنحف مقارنة بالأطفال الذين يأكلون اللحوم "Omnivores".
نتائج الدراسة التفصيلية
وحلل الباحثون بيانات 59 دراسة شملت 18 دولة، تضمنت 7,280 طفل نباتي، و1,289 طفل نباتي صرف، مقابل 40,059 طفل يأكل اللحوم.
ووفق النتائج، كان الأطفال النباتيون أخف وزنًا بمقدار 0.69 كجم وأقصر بمقدار 1.19 سم من أقرانهم الذين يأكلون اللحوم، بينما كان الأطفال الفيغان أخف وزنًا بمقدار 1.17 كجم وأقصر بمقدار 3.64 سم.
كما أظهر الأطفال النباتيون انخفاضًا في مؤشر كتلة الجسم (BMI) وكتلة الدهون ومحتوى العظام المعدني مقارنة بالأطفال الذين يأكلون اللحوم.
أهمية المكملات الغذائية
ويشير الباحثون إلى أن الأنظمة الغذائية النباتية قد تفتقر إلى عناصر غذائية أساسية مثل الكالسيوم، والحديد، وفيتامين B12، واليود، والسيلينيوم، وهو أمر حاسم خلال مراحل النمو السريع للأطفال والمراهقين.
وقال الدكتور وولفجانج ماركس Wolfgang Marx من جامعة "ديكن" في أستراليا: "الأنظمة النباتية المخططة جيدًا مناسبة للبالغين، لكن هناك غموض كبير حول ملائمتها للأطفال، ما قد يؤدي إلى نصائح متضاربة للآباء".
وأكد الباحثون أهمية اتباع نهج متوازن مع مراعاة تناول المكملات الغذائية عند الأطفال النباتيين لضمان حصولهم على العناصر الضرورية للنمو الصحي، خصوصًا فيتامين B12، والكالسيوم، واليود، والحديد والزنك.
الفوائد والتحديات
رغم أن النظام النباتي جيد للبيئة ويمكن أن يكون صحيًا عند الالتزام بالمكملات الغذائية، إلا أن النتائج توضح أن الأطفال النباتيين لديهم نمط نمو أنحف وأقصر مقارنة بالذين يأكلون اللحوم.
وأشارت البروفيسورة مونيكا دينو Monica Dinu من جامعة فلورنسا إلى أن هذه النتائج تعكس التباين في استهلاك المغذيات بين الأطفال وفقًا للنظام الغذائي المتبع.
وتقدم هذه الدراسة الأضخم من نوعها إشارات واضحة للآباء والمختصين حول ضرورة موازنة النظام الغذائي للأطفال النباتيين لضمان نمو سليم وصحي، مع الاستفادة من الفوائد البيئية للنظام النباتي.
