كشفت دراسة حديثة أن الزائدة الدودية ليست مجرد عضو عديم الفائدة كما ساد الاعتقاد لقرون، بل هي عضو حيوي يؤدي دورًا استراتيجيًا في حماية الصحة العامة وتوازن الميكروبيوما؛المعوي. 

وأوضحت الدراسة أن التصور التقليدي الذي وضعه العالم تشارلز داروين حول ضآلة شأن هذا العضو، يحتاج إلى إعادة نظر جذرية في ظل الاكتشافات الجديدة.

دور الزائدة الدودية 

وبحسب المراجعة العلمية التي تضمنتها الدراسة ونُشرت في دورية "Gut Pathogens"، فإن الوظيفة الجوهرية لـ الزائدة الدودية تتمثل في كونها ملاذًا آمنًا للبكتيريا النافعة. 

فعند تعرض الإنسان لحالات إسهال حاد أو عدوى ميكروبية تؤدي إلى طرد البكتيريا النافعة من الأمعاء، تظل العينات الموجودة داخل تجويف الزائدة محمية ومنعزلة، ما يسمح لها بإعادة التواجد في الجهاز الهضمي واستعادة توازنه فور تماثل الجسم للشفاء.

وذكرت الدراسة أن هذا الهيكل الصغير يعمل بمثابة نظام حماية بيولوجي، حيث يضمن عدم فقدان الميكروبيوم الضروري لعمليات الهضم وامتصاص العناصر الغذائية، ما كان يشكل فارقًا بالنسبة لأسلافنا في البيئات المليئة بالأوبئة.

الزائدة الدودية وجهاز المناعة

ورغم الأهمية التي كشفت عنها الدراسة، إلا أنها أجابت على التساؤل الشائع حول إمكانية العيش بدونها؛ حيث أكدت نتائج منشورة في "Journal of Personalized Medicine" أن غياب الزائدة الدودية بعد الاستئصال الجراحي لا يسبب تدهورًا صحيًا حادًا؛ فالجهاز المناعي مصمم لتعويض النقص، حيث تتولى الأنسجة اللمفاوية الأخرى في الأمعاء مهام مراقبة المناعة التي كانت تؤديها الزائدة.

ومع ذلك، شددت الأبحاث على أن تواجد  الزائدة الدودية في الجسم  يمنحه ميزة إضافية في تنظيم التفاعلات المعقدة بين البكتيريا وجهاز المناعة، ما يؤكد أنها ليست مجرد عضو يقاوم الالتهاب، بل هي ركيزة متطورة تحافظ على الاستقرار الحيوي للإنسان في مواجهة التحديات.