أعلنت شركة "فيرجن غالاكتيك"  المملوكة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، عن رفع سعر تذكرة رحلاتها الفضائية لتصل إلى 750 ألف دولار للمقعد الواحد، في قفزة سعرية هائلة لا تتعلق بمعدلات التضخم بقدر ما تعكس طموح الشركة لتحويل دقائق من تجربة انعدام الوزن إلى منتج رفاهية حصري للغاية يستهدف المليارديرات الباحثين عن المغامرة. 

وتأتي هذه الخطوة مع إعادة الشركة فتح باب المبيعات المحدودة للمقاعد، في إطار استعدادها لمرحلة تشغيلية جديدة كليًا تتجاوز العروض العامة السابقة.

استراتيجية فيرجن غالاكتيك الجديدة

وبحسب ما أورده موقع "Luxury Launches"، فإن هذه القفزة السعرية من 450 ألف دولار في مطلع 2023 تُمثل إعادة تموضع استراتيجي مدروس لشركة فيرجن غالاكتيك؛ إذ جرى تحويل تجربة التحليق نحو الفضاء إلى منتج فاخر يتسم بالندرة الشديدة، والاعتماد على نموذج تسويقي يستهدف النخبة بدلاً من الانتشار التجاري الواسع.

ورغم أن النتائج المالية للشركة أظهرت تسجيل إيرادات ربع سنوية بلغت 312 ألف دولار فقط، وهو ما يقل عن التوقعات ويبرز محدودية العمليات الحالية، إلا أن الإدارة تراهن على أن السعر المرتفع سيعمل كجسر تمويلي نحو نظام تشغيلي أكثر تواترًا وتنوعًا تجاريًا.

ويعتمد مبرر هذا السعر المرتفع بشكل أساسي على الجيل القادم من المركبات الفضائية المعروفة بطراز "Delta". 

ووفقًا لتصريحات الشركة، ستكون كل مركبة من طراز "Delta" قادرة على تنفيذ ما يصل إلى 8 مهام شهريًا، وهو ما يمثل زيادة دراماتيكية تصل إلى 12 ضعف القدرة الشهرية لمركبتها السابقة "Unity". 

وتتيح هذه المركبات مرونة عالية في التصميم، حيث يمكن تهيئة المقصورة لاستيعاب 6 متخصصين في المهام، أو تحويلها إلى مختبر أبحاث هجين يضم منصات للحمولات العلمية.

تفاصيل تحول فيرجن غالاكتيك من الترفيه إلى العلم

هناك تطور لافت في هوية الشركة، حيث بدأت "فيرجن غالاكتيك" في ترسيخ مكانتها كمنصة لأبحاث الجاذبية الصغرى بقدر كونها مشغلاً للرحلات الفاخرة. 

وقد تجلى ذلك في أولى مهماتها التجارية عام 2023 التي نُفذت لصالح القوات الجوية الإيطالية والمجلس الوطني للبحوث في إيطاليا، تلتها رحلات حملت تجارب علمية مرتبطة بوكالة "ناسا" وجامعات رائدة، ما يؤكد سعي الشركة لاعتماد هوية مزدوجة تجمع بين العلم والترفيه.

وفي سياق متصل، تعمل الشركة على صياغة تجربة العميل لتضاهي رحلات الطيران الخاص فائق الفخامة، حيث تعتمد الشركة أسلوب الإقلاع والهبوط السلس عبر المدرج بدلاً من الإطلاق الصاروخي الرأسي التقليدي. 

ويتضمن العرض برنامجًا مكثفاً لإعداد رواد الفضاء لمدة أسبوع، يقضيه المسافر في ميناء "سبايسبورت أمريكا" الفضائي، ضمن رحلة منسقة بعناية تحاكي أرقى معايير الضيافة العالمية، ما يجعل التجربة برمتها تركز على الرفاهية والقصة الملهمة بقدر تركيزها على الدقائق المقضاة في بيئة انعدام الجاذبية.

ورغم تسجيل خسارة قدرها 98 سنتًا للسهم في الربع الأخير، واستمرار الشركة في إنفاق عشرات الملايين لتطوير أسطولها، إلا أن استراتيجية التسعير تهدف لتعزيز مفهوم الحصرية وتقليل الفجوة المالية بانتظار تشغيل الأسطول الجديد على نطاق واسع، متمسكةً برؤية برانسون التي تؤكد أن مشهد الأرض من الفضاء تجربة لا يضاهيها ثمن.