هل يؤخر ركوب الدراجات الشيخوخة ويعزز التستوستيرون؟
أظهرت دراسات حديثة أن ركوب الدراجات يعد من أفضل الأنشطة البدنية التي يمكن أن تساعد الرجال على تعزيز الصحة العامة وتأخير علامات الشيخوخة.
فقد بينت أبحاث أجراها باحثون من جامعة كينغز كوليدج لندن وجامعة برمنغهام أن ممارسة ركوب الدراجات بانتظام تساهم في رفع مستويات هرمون التستوستيرون لدى الرجال، وهو الهرمون المسؤول عن الرغبة الجنسية والحفاظ على قوة العظام والعضلات.
شملت الدراسة التي نُشرت في مجلة "Ageing Cell" مجموعة من الهواة الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و79 عامًا، بينهم 84 رجلًا، وتمت مقارنة نتائجهم بأشخاص لا يمارسون الرياضة بانتظام.
أظهرت النتائج أن الرجال الذين يمارسون ركوب الدراجات يتمتعون بكتلة عضلية أكبر وقوة بدنية أعلى، إضافة إلى انخفاض مستويات الدهون والكوليسترول في أجسامهم، مما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
فوائد ركوب الدراجات
أحد أبرز الاكتشافات كان تأثير ركوب الدراجات على جهاز المناعة. فقد لاحظ الباحثون أن الغدة الزعترية، المسؤولة عن إنتاج الخلايا المناعية "T cells"، والتي عادة ما تبدأ في التراجع بعد سن العشرين، كانت لدى هؤلاء الرياضيين تعمل بكفاءة مماثلة لشباب أصغر سنًا.
هذا يشير إلى أن ركوب الدراجات يمكن أن يساعد في الحفاظ على جهاز مناعي قوي حتى مع التقدم في العمر.
دراسة أخرى نُشرت في مجلة "BMC Musculoskeletal Disorders" قارنت بين رجال في منتصف العمر يمارسون ركوب الدراجات بشكل منتظم وبين آخرين لا يمارسون الرياضة.
أظهرت النتائج أن الرياضيين الذين مارسوا ركوب الدراجات لأكثر من 15 عامًا، وقطعوا أكثر من 7000 كيلومتر في العام السابق، يتمتعون بعضلات أكثر قوة وصحة، مع مستويات أقل من الدهون الضارة داخل الألياف العضلية.
هذه النتائج تؤكد أن ركوب الدراجات يساعد على الوقاية من فقدان العضلات المرتبط بالعمر، المعروف باسم "ساركوبينيا"، والذي يرتبط بأمراض مثل السكري من النوع الثاني والسمنة وأمراض القلب.
المدة المثالية لممارسة ركوب الدراجات
على الرغم من أن الدراسات تابعت أشخاصًا يقضون ساعات طويلة على الدراجة أسبوعيًا، إلا أن الفوائد الصحية لا تتطلب هذا الجهد الكبير.
وفقًا لتوصيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS)، يحتاج البالغون إلى 150 دقيقة من النشاط البدني المعتدل أسبوعيًا أو 75 دقيقة من النشاط المكثف.
يمكن تحقيق ذلك عبر ركوب الدراجة بسرعة أو على الطرق المرتفعة، مما يعني أن ممارسة 10 دقائق يوميًا قد تكون كافية للحصول على الفوائد الصحية المرجوة.
يظل ركوب الدراجات خيارًا مثاليًا للرجال في منتصف العمر للحفاظ على مستويات التستوستيرون، تقوية العضلات، تعزيز المناعة، وتقليل الدهون الضارة، مما يساعد على تأخير علامات الشيخوخة وتحسين جودة الحياة.
