التوسع في الذكاء الاصطناعي يعيد إحياء مصادر طاقة ملوِّثة للبيئة
تشهد العديد من المجتمعات في الولايات المتحدة، خصوصًا ذات الدخل المنخفض والمختلطة، عودة تشغيل محطات الكهرباء القديمة المعروفة باسم "Peaker" بسبب الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز البيانات التي تدعم مشاريع الذكاء الاصطناعي.
من بين هذه المحطات، تبرز محطة Fisk في حي بيلسن بشيكاغو، والتي كانت مقررة للتقاعد العام المقبل، لكنها ستستمر في العمل بسبب الحاجة الملحة للكهرباء.
محطات Peaker ودورها في الشبكة الكهربائية
محطات Peaker صممت للعمل في فترات قصيرة خلال أوقات الذروة لتجنب الانقطاعات، لكنها تنتج تلوثًا أكبر من المحطات الكهربائية العادية عند تشغيلها.
غالبًا ما تكون المحطة قديمة وتفتقر إلى أجهزة تنقية الدخان والملوثات، مما يجعل الانبعاثات المحلية أكثر تركيزًا في المناطق المحيطة بها، والتي غالبًا ما تكون مجتمعات فقيرة أو مختلطة.
في حالة محطة Fisk، كانت تعمل سابقًا كمحطة فحمية أغلقت بعد معارضة السكان المحليين. بعد إغلاقها، انخفض التلوث بشكل كبير، لكن ثماني وحدات Peaker تعمل بالزيت ما زالت تنتج انبعاثات متفرقة، بما في ذلك غاز ثاني أكسيد الكبريت.
وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية، يمكن أن تصل الانبعاثات السنوية من هذه الوحدات إلى 25 طنًا، وهو رقم غير ضئيل بالنظر إلى ارتفاع المنازل وقرب السكان من المحطة.
آثار زيادة الطلب على الكهرباء بسبب الذكاء الاصطناعي
تزايد الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي أدى إلى ارتفاع أسعار الكهرباء في أكبر أسواق الطاقة بالولايات المتحدة، مثل شبكة PJM Interconnection. هذا جعل تشغيل محطات Peaker مجديًا اقتصاديًا، وأدى إلى تأجيل أو إلغاء خطط إغلاق نحو 13 محطة كانت مقررة للتقاعد، من بينها 11 محطة Peaker.
الاستمرار في تشغيل هذه المحطات يعني زيادة التلوث المحلي، ويجعل من الصعب على المجتمعات الدفاع عن بيئتها.
وقد أظهرت الدراسات أن مناطق كانت محرومة تاريخيًا من الخدمات المالية، مثل الأحياء الحضرية ذات الأغلبية من السود والمهاجرين، كانت أكثر عرضة لوجود محطات Peaker بالقرب منها. وهذا يضع العبء الأكبر على السكان الأكثر ضعفًا أمام انبعاثات ضارة إضافية.
خبراء الطاقة يشيرون إلى أنه يمكن الحد من الاعتماد على محطات Peaker من خلال تحسين خطوط نقل الكهرباء لنقل الطاقة من المناطق الفائضة إلى مناطق الطلب العالي، أو عبر تخزين الطاقة بالبطاريات المتطورة.
لكن مع استمرار النمو الكبير لمراكز البيانات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، يبدو أن هذه الحلول لن تكون كافية على المدى القريب، وستظل محطات Peaker ضرورة لتجنب الانقطاعات وحماية الشبكة.
