لأول مرة.. علماء الفلك يرصدون كوكبًا عملاقًا لحظة ولادته!
حقق علماء الفلك إنجازًا تاريخيًا بعد تمكنهم من التقاط أول صورة مباشرة لكوكب في طور التكوين، أطلق عليه اسم WISPIT-2b، وهو عملاق غازي تبلغ كتلته نحو خمسة أضعاف كتلة المشتري.
وهذا الكوكب الوليد يرسم ملامح جديدة لعلم الفلك، من خلال مشاهدته وهو ينحت فجوات ضخمة في القرص الغباري الذي يحيط بنجم حديث الولادة على بعد 434 سنة ضوئية من الأرض.
تفاصيل اكتشاف الكوكب الرضيع
لطالما أثارت الفجوات المرصودة في الأقراص الغبارية المحيطة بالنجوم جدلًا كبيرًا بين العلماء، حيث اعتُقد أن كواكب ناشئة هي من يشكلها، لكن غياب الأدلة المباشرة أبقى الأمر موضع نقاش.
ومع هذا الاكتشاف، يقول الفلكي ليرد كلوز من جامعة أريزونا: "كنا نظن أن هذه الفجوات ناجمة عن كواكب أولية، لكننا نفتقر إلى دليل قاطع. اليوم لدينا أول برهان حي على ذلك".
وقد ساعدت أداة MagAO-X المثبتة على تلسكوب ماجلان في تشيلي على رصد الضوء المميز المعروف بـ H-ألفا، الناتج عن سقوط غاز الهيدروجين الساخن على سطح الكوكب الوليد، وهذا الانبعاث كشف للعلماء وجود الكوكب بوضوح وسط وهج النجم المضيف المعروف باسم WISPIT-2.
اقرأ أيضًا: دراسة: أكثر من 10 مليارات كوكب صخري قابل لاحتضان الحياة خارج الأرض
النجم WISPIT-2
النجم WISPIT-2، شبيه بالشمس لكنه ما يزال في مرحلة الطفولة، وتحيط به حلقة غبارية متعددة الحلقات، مع فجوة وصفها العلماء بأنها "مذهلة في حجمها".
وفي مركز تلك الفجوة يظهر الكوكب الرضيع WISPIT-2b على مسافة تعادل 54 وحدة فلكية من نجمه الأم، أي أبعد بكثير من موقع نبتون في نظامنا الشمسي.
ويشير الباحثون إلى أن هذا المشهد يمنحنا لمحة عن الكيفية التي ربما نشأ بها النظام الشمسي قبل 4.5 مليار سنة، عندما كانت الشمس بدورها "نجمة رضيعة" تحيط بها أقراص غبارية تولد منها الكواكب.
وهذا الاكتشاف، الذي نُشرت نتائجه في مجلة The Astrophysical Journal Letters، يُعد أول دليل مباشر على ولادة كوكب خارج المجموعة الشمسية.
ويفتح المجال أمام العلماء لفهم المراحل المبكرة من تكوين الكواكب العملاقة، إلى جانب تطوير تقنيات رصد أكثر تقدمًا لاكتشاف أنظمة ناشئة أخرى في مجرات بعيدة.
وبينما يصف العلماء الحدث بأنه "نافذة على الماضي الكوني"، يرون أن دراسة مثل هذه الكواكب الرضيعة قد تساعد مستقبلًا في الإجابة عن أسئلة وجودية كبرى، من بينها كيفية ظهور الحياة في كواكب شبيهة بالأرض.
