احذر "متلازمة الأكل الليلي".. زيادة محققة في الوزن واكتئاب يصعب علاجه

الغذاء ضرورة للحياة، فبه يستطيع الأفراد استكمال حياتهم، وبغض النظر  عن نوع الطعام، فإنّه كلما كان صحيًّا، تحققت أهداف تناوله.

وأكدت عديد من الدراسات ضرورة تحديد أوقات معينة لتناول الطعام، بحيث يتحقق للجسم القيمة الغذائية المطلوبة، دون أن تحدث أي أضرار بسبب هذا الطعام. وأشارت تلك الدراسات إلى أن تناول الطعام في فترات متأخرة من الليل يسبب ارتفاع معدلات السمنة وصعوبة شديدة في عمليات الهضم.

وقُدِّرت نسبة المصابين بمتلازمة الأكل الليلي بـ 1.5% من الناس، وقد بلغ مُعدَّل انتشارها بين البدينين 6 - 16%، ما يعكس أثر الأكل الليلي في وزن الإنسان، لكن الأكل ليس كل شيء، بل قد يصحب ذلك اضطرابات نفسية كالاكتئاب أو القلق، فهل من سبيلٍ لوقف الشره تجاه الطعام في ظلمة الليل؟

ما هي متلازمة الأكل الليلي؟

اضطراب الأكل المُصاحب للانقطاع عن النوم "الأرق"؛ إذ يستيقظ المرء عدّة مراتٍ خلال الليل؛ للأكل، ما قد يزيد الوزن، ويُعرِّض الإنسان لأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري.

وتصف متلازمة الأكل الليلي الأفراد الذين يتناولون جزءًا كبيرًا من طعامهم اليومي خلال الليل، يستوي في ذلك تناول الطعام بعد العشاء، أو خلال نوبات الاستيقاظ ليلًا.

أعراض متلازمة الأكل الليلي

قد تستمر أعراض متلازمة الأكل الليلي أسابيع أو شهور، وهي ليست مقتصرة فقط على تناول الطعام، وتفصيلها ما يلي:

1- الاستيقاظ للأكل

عادةً ما يُعانِي المُصابون بمتلازمة الأكل الليلي الأرق 4 مرات فأكثر في الأسبوع، ومِنْ ثَمَّ يستيقظون لتناول الطعام؛ إذ يشعرون بالحاجة إلى ملء المعدة بالطعام؛ كي يتمكَّنوا من استئناف النوم، حسب ما ذكره "clevelandclinic".

كذلك، يحصل هؤلاء الناس على 25% من احتياجهم اليومي للطعام خلال الليل، وبدلًا من تناول وجبة واحدة كبيرة، يُفضِّل الغالبية تناول وجبات صغيرة على مدار الليل، وعادةً ما يشتهون الأطعمة المليئة بالسعرات الحرارية، الكربوهيدرات، أو السكريات.

2- فقدان الشهية خلال النهار

قد يُؤدِّي فرط اشتهاء الطعام خلال الليل إلى غياب الشعور بالجوع وقت الإفطار، بل قد لا يشعر بعض الناس بأي جوعٍ حتى الظهر.

اقرأ أيضًا: أشهر أعراض اضطراب الأكل وطرق علاجها

3- القلق والاكتئاب

يصحب متلازمة الأكل الليلي اضطراباتٌ نفسية أخرى، مثل القلق والاكتئاب؛ إذ يشعر المرء بعدم قدرته على ضبط رغبته في تناول الطعام، ما يُورِث حزنًا وقلقًا، وعادةً يحدث الاكتئاب ليلًا.

كيف يُؤثِّر الأكل الليلي على صحتك؟

مع محدودية الأبحاث المتوفرة حول الأكل الليلي، لكن اقترحت دراسات أشار إليها موقع "sleepfoundation" أنَّ الأكل الليلي يصحبه جودة سيئة للنوم، وبالتبعية قد تقل عدد ساعات النوم خلال الليل.

وقد وجدت الدراسات أيضًا أنَّ الأكل بين الساعة 11 مساءً إلى 5 صباحًا، مرتبط بزيادة الوزن، ومِنْ ثَمَّ فقد لا يُمكِن فصل متلازمة الأكل الليلي عن السمنة لدى بعض الناس.

أسباب متلازمة الأكل الليلي

لم يتوصَّل الخبراء إلى أسبابٍ معلومةٍ واضحة لمتلازمة الأكل الليلي، لكن أغلب الظن أنَّها ناجمة عن العديد من العوامل، مثل:

1- اضطرابات الساعة البيولوجية

تتحكَّم الساعة البيولوجية في وقت الإحساس بالتعب، اليقظة والانتباه، والجوع، ومِنْ ثَمَّ ففي وجود متلازمة الأكل الليلي، لا تعمل الساعة البيولوجية الداخلية، كما ينبغي، مِمَّا قد يُحفِّز الجسم لإطلاق هرموناتٍ تزيد الشعور بالجوع والانتباه خلال الليل بدلًا من النهار.

2- الجينات

بالنظر إلى تلازم الأكل الليلي في بعض الأسر دونًا عن غيرها، اعتقد الباحثون أنَّه قد يكون للجينات دورٌ في متلازمة الأكل الليلي.

اقرأ أيضًا: هل الأكل قبل النوم يزيد الوزن؟

3- الحمية الغذائية النهارية

قد تزداد الشهية تجاه الطعام خلال الليل؛ بسبب عدم الحصول على سعراتٍ حرارية كافية خلال النهار، ومِنْ ثَمَّ فقد يكون الأشخاص المُقيِّدين لحميتهم الغذائية خلال النهار، أكثر عُرضةً لمتلازمة الأكل الليلي.

4- أسباب أخرى

ربطت بعض الدراسات بين الاكتئاب والاضطراب العاطفي الموسمي، وكون كل منهما ذو صلة وثيقة بمتلازمة الأكل الليلي.

كما لُوحِظ أحيانًا زيادة الشره تجاه الطعام خلال الليل عندما يمر الإنسان بأوقاتٍ صعبة، أو توتر مستمر.

هل متلازمة الأكل الليلي جينية؟

يظن بعض الباحثين أنَّ هذه المتلازمة لها جذور جينية، فالأفراد المُعرَّضون لها جينيًا، قد يُؤدِّي توترهم إلى تراجع مستويات السيروتونين، ما يُؤدِّي إلى اضطراب الساعة البيولوجية، وعدم الإحساس بالشبع رغم الأكل.

وقد وجدت بعض الدراسات أنَّ متلازمة الأكل الليلي تنتشر في بعض العائلات، ومِنْ ثَمَّ طفق الباحثون يحاولون التعرُّف على الجينات التي يُمكِن أن تُسبِّب هذه المتلازمة.

هل للأكل الليلي مضاعفات؟

الانخراط في تناول الطعام بكثرة له أضرار على الجسم، وعادةً يُعانِي مصابو متلازمة الأكل الليلي زيادةً في الوزن؛ بسبب زيادة السعرات الحرارية الداخلة إلى الجسم قبل موعد النوم.

وقد تتسبَّب هذه السعرات الحرارية الفائضة عن حاجة الجسم في الإصابة بمضاعفاتٍ أخرى سوى زيادة الوزن، مثل:

• مرض السكري.
• ارتفاع ضغط الدم.
• أمراض القلب.

كما أن هناك صلة وثيقة بين الأكل الليلي وبعض الاضطرابات النفسية كالاكتئاب، أو اضطرابات القلق، والتي قد تُصاحِب متلازمة الأكل الليلي، أو ربما تنبثق عنها.

متى يكون الأكل الليلي مشكلة؟

في خضم مواجهة الأكل الليلي، قد ينتاب بعض الناس القلق خلال الليل؛ بسبب الشعور بالجوع؛ إذ تزداد هرمونات الجوع ليلًا، ومِنْ ثَمَّ فالأكل بالنسبة إليهم يساعد على الهدوء، بل ربما يُعزِّز نومهم؛ لذا فقد لا يكون مشكلة لدى بعض الناس، بل مساعد لهم، لكن مع الحذر من مخاطر الإفراط في الأكل، وأنَّه قد يُسبِّب السمنة لاحقًا.

كيفية التخلص من متلازمة الأكل الليلي

لا يزال الخبراء يبحثون أفضل السبل للتغلُّب على متلازمة الأكل الليلي، وتُوجَد أدلة على كفاءة العلاج المعرفي السلوكي بجانب بعض الأدوية، وتحديدًا مُثبِّطات استرداد السيروتونين الانتقائية "SSRIs".

تشمل طرق علاج متلازمة الأكل الليلي ما يلي:

1- العلاج المعرفي السلوكي

يُركِز العلاج المعرفي السلوكي على التخلُّص من مُعتقَد وجوب الأكل لأجل النوم؛ إذ يرصد المرء أفكاره وتوقعاته خلال التعامل مع المُعالِج، ويمكنه اختبار صحة أفكاره عبر متابعة ما يحدث إذا لم يأكل قبل النوم.

وقد يتضمَّن العلاج أيضًا التكيُّف مع تناول نسبةٍ أكبر من الطعام في وقت مبكر خلال اليوم، كما قد يقترح المُعالِج تسجيل أوقات النوم والطعام من أجل تنظيم مواعيد تناول الطعام، وكذلك النوم.

كذلك، قد يُوصَى بزيادة النشاط البدني، والنوم في موعد ثابت كل يوم.

اقرأ أيضًا: دون حميات قاسية.. أفضل أنواع الأكل الصحي لأجساد الرجال

2- العلاج بالضوء الساطع

رصد الخبراء تأثير ضوء النهار الساطع في تحسين المزاج، والتغلب على الأرق، بل وتخفيف أعراض متلازمة الأكل الليلي، وغالب الظن أنَّ ذلك من خلال زيادة مستويات السيروتونين؛ لذا تعرَّض لضوء الصباح إِنْ كُنت ترغب في التوقف عن الأكل الليلي.

3- مضادات الاكتئاب

قد يصف الطبيب مضادات الاكتئاب من فئة مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، التي تزيد مستويات السيروتونين، ما يُؤدِّي إلى تحسُّن المزاج، وغياب التقلبات العاطفية التي قد تُؤدِّي أحيانًا إلى زيادة الشره تجاه الطعام.

4- الميلاتونين

الميلاتونين هرمونٌ مُنظِّم لدورة النوم والاستيقاظ، وقد يقترح الطبيب مكملات الميلاتونين للمساعدة على النوم ابتداءً، وديمومة ذلك النوم خلال الليل.

نصائح للوقاية من متلازمة الأكل الليلي

قد تكون الطرق مسدودة لمنع متلازمة الأكل الليلي، لكن يُمكِنك اتِّباع النصائح الآتية للحصول على نومٍ عميق، والحفاظ على صحتك:

1- اختيار طعامٍ صحي

ينبغي التأكُّد من تناول طعامٍ صحيٍ كالفواكه والخضراوات، والدهون الصحية كزيت الزيتون، بعيدًا عن السكريات، والأطعمة الدهنية، خاصةً خلال الليل.

2- النوم النظيف

يعني النوم النظيف اتِّباع عاداتٍ تُساعد على النوم وتفادي الأرق، مثل أن تكون درجة حرارة الغرفة مناسبة، محاولة النوم في موعد ثابت كل يوم، وتجنُّب الكافيين والأجهزة الإلكترونية قبل النوم.

3- النشاط البدني

يُفضَّل ممارسة التمارين الرياضية بانتظام، وزيادة النشاط البدني خلال اليوم؛ لدوره البالغ في تعزيز النوم.