مركّب في الشوكولاتة الداكنة يبطئ الشيخوخة

كشفت دراسة علمية حديثة عن مفاجأة سارة لعشاق الحلويات، إذ توصل فريق من الباحثين إلى أن تناول الشوكولاتة الداكنة قد يساعد على إبطاء الشيخوخة وتمديد العمر.

وأوضحت الدراسة، التي أجريت في كلية كينجز كوليدج لندن، أن مركب "الثيوبرومين" الموجود في الكاكاو، المكوّن الأساس في الشوكولاتة الداكنة،  يعمل على تقليل العمر البيولوجي، الذي يُقاس بمقدار الضرر المتراكم في خلايا الجسم مع مرور الوقت.

وأظهرت النتائج أن الأفراد الذين لديهم مستويات مرتفعة من الثيوبرومين في الدم كانوا يتمتعون بعمر بيولوجي أقل من أعمارهم الفعلية. ويُعتقد أن للمركب تأثيرًا مباشرًا في حماية الحمض النووي من التلف وتعزيز وظائف الخلايا.

وقد اعتمدت الدراسة، المنشورة في مجلة Aging العلمية، على تحليل بيانات صحية لـ1669 شخصًا من بريطانيا وألمانيا، بمتوسط عمر 60 عامًا، مع التركيز على التغيرات الكيميائية في الحمض النووي وطول "التيلوميرات"، الأغطية الواقية لأطراف الكروموسومات التي يرتبط قِصرها بتقدم العمر.

فوائد الشوكولاتة الداكنة للصحة

وأشارت الباحثة الرئيسية، البروفيسور جوردانا بيل، إلى أن النتائج لا تعني أنه يجب تناول المزيد من الشوكولاتة الداكنة بلا حدود، إذ تحتوي بعض الأنواع على نسب مرتفعة من الدهون والسكر رغم غناها بالكاكاو.

وأوضحت أن التأثير الإيجابي يظهر بشكل أساسي في الشوكولاتة ذات المحتوى العالي من الكاكاو النقي، بينما لا توفر الأنواع التجارية العادية، المليئة بالحليب والسكر، الفوائد نفسها، نظرًا لانخفاض تركيز الثيوبرومين فيها.

وأشارت إلى أن مركب الثيوبرومين يمنح الإنسان فوائد صحية عديدة، إذ يساهم في تحسين تدفق الدم وخفض ضغطه، وتنشيط عملية حرق الدهون، وتقوية القدرات الإدراكية، فضلاً عن دوره في الوقاية من أمراض القلب والتراجع الذهني المرتبط بالتقدم في العمر.

وتأتي هذه النتائج بعد سلسلة من الدراسات السابقة؛ ففي عام 2023 توصل باحثون في مستشفى ماس جنرال بريجهام إلى أن الكاكاو قد يقلل خطر التدهور الإدراكي، بينما أثبتت أبحاث جامعة كولومبيا عام 2021 أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو تُحسّن الأداء الذهني المرتبط بالتعلّم.

وأكد العلماء أن التأثير قد لا يقتصر على الثيوبرومين فحسب، فقد يتفاعل مع مركبات نباتية أخرى في الكاكاو مثل بوليفينولات، التي تُعرف بدورها في الحماية من الأمراض وتحسين عمل الجينات المرتبطة بالصحة وطول العمر.

وفي الختام، نصح الباحثون بالاعتدال في استهلاك الشوكولاتة الداكنة كجزء من نظام غذائي متوازن ونمط حياة صحي، مع تفضيل الأنواع ذات المحتوى العالي من الكاكاو لتجنب الآثار السلبية للسكريات والدهون المضافة.