دراسة تكشف لماذا لا نستطيع التوقف عن الحكة؟
كشف فريق بحثي من جامعة لوفان في بروكسل بقيادة الباحثة روبرتا غوالداني عن إشارة عصبية خفية في الجهاز العصبي تعمل كمفتاح داخلي لإيقاف الحكة، حيث تساعد الدماغ على تحديد اللحظة التي يجب أن يتوقف فيها الإنسان عن الحك.
ويسلّط الاكتشاف -الذي عُرض خلال الاجتماع السنوي الـ70 للجمعية البيوفيزيائية وفقًا لما أورده موقع ScienceDaily- الضوء على الدور غير المتوقع لجزيء يُعرف باسم TRPV4 في تنظيم سلوك الحك لدى الجهاز العصبي.
دور TRPV4 في الجهاز العصبي
وينتمي TRPV4 إلى عائلة من القنوات الأيونية التي تعمل كبوابات دقيقة داخل الخلايا العصبية الحسية، تسمح بمرور الأيونات استجابة للتغيرات الفيزيائية أو الكيميائية؛ إذ تساعد هذه القنوات الجهاز العصبي على استشعار الحرارة والضغط والإجهاد في الأنسجة.
ورغم أن العلماء اشتبهوا منذ سنوات في دور TRPV4 في استشعار التحفيز الميكانيكي، فإن علاقته بالحكة المزمنة ظلت غير واضحة ومحل جدل.
وطوّر الفريق البحثي فئران معدلة وراثيًا أُزيل منها TRPV4 من الخلايا العصبية الحسية فقط، ثم أُخضعت لحالة تشبه الأكزيما المزمنة؛ حيث أظهرت النتائج أن هذه الفئران كانت تحكّ أقل من المعتاد، لكن كل نوبة حك كانت تستمر لفترة أطول بكثير.
وكشف هذا السلوك أن TRPV4 لا يخلق الإحساس بالحكة فحسب، بل يساهم أيضًا في تفعيل إشارة تغذية راجعة سلبية تخبر الدماغ أن الحكة قد خفت وأن وقت التوقف عن الحك قد حان.
لماذا يستمر الحك في الأمراض المزمنة؟
ويٌضعف غياب هذه الإشارة الإحساس بالراحة بعد الحك، ما يدفع الكائن إلى الاستمرار في الحك لفترات طويلة.
ويرى الباحثون أنّ TRPV4 يعمل كجزء من "آلية التوقف عن الحكة" الداخلية في الجهاز العصبي، ما يفسر لماذا يعاني مرضى الأكزيما والصدفية نوبات حك طويلة ومؤلمة.
وتشير النتائج إلى أن TRPV4 يؤدي دورًا مزدوجًا؛ ففي خلايا الجلد قد يساعد على تحفيز الحكة، بينما في الخلايا العصبية يعمل على ضبط سلوك الحك.
ويعني هذا التباين أن العلاجات المستقبلية يجب أن تكون دقيقة للغاية، بحيث تستهدف الجلد فقط دون تعطيل الآليات العصبية التي تحدد وقت التوقف عن الحك.
