انتشر السرطان في العصر الحديث على نحوٍ غير مسبوق مقارنة بأي وقتٍ مضى. وبينما لا يزال العلماء يختلفون حول الأسباب المباشرة للإصابة به، فإنّ المبيدات الحشرية المُستخدَمة في الزراعة لها يد في حدوثه.

لذلك مثّلت الأطعمة العضوية طوق نجاة للراغبين في تناول طعامٍ لم يمسّه مبيد حشري أو أي مُركّب صناعي، وهي حقًا خالية من هذه الأمور، كما أنّها أغنى بمضادات الأكسدة، بل ربّما تقلّل خطر الإصابة بالسرطان أيضًا.

ولكن هل يعني ذلك أنّ الأطعمة العضوية أفضل مطلقًا من التقليدية أم أنّ هناك جوانب أخرى لم تُكشَف بعد؟

ما المقصود بالأطعمة العضوية؟

الأطعمة العضوية هي الأطعمة المزروعة دون استخدام:

• مواد كيميائية صناعية.
• هرمونات.
• مضادات حيوية.
• كائنات مُعدّلة وراثيًا "GMOs".

ولكي يُصنَّف المنتَج الغذائي على أنّه عضوي، يجب أن يكون خاليًا من الإضافات الغذائية الاصطناعية، بما في ذلك:

• المحلّيات الصناعية.
• المواد الحافظة.
• المواد الملوّنة.
• النكهات.
• الجلوتامات أحادية الصوديوم "MSG".

ويستخدم في المحاصيل المزروعة عضويًا أسمدة طبيعية لتحسين النموّ، كما يراعى في الزراعة العضوية تحسين جودة التربة والحفاظ على المياه الجوفية، بالإضافة إلى تقليل التلوّث والحفاظ على البيئة.

وحسب "Healthline"، فإنّ الفواكه والخضراوات ومنتجات الألبان واللحوم هي الأطعمة العضوية الأكثر شراءً، كما تتوافر منتجات عضوية مُصنّعة، مثل المشروبات الغازية والبسكويت وبدائل اللحوم.

الفرق بين الأطعمة العضوية والأطعمة التقليدية

قارنت العديد من الدراسات بين الأطعمة العضوية والتقليدية، وكان من نتائج ذلك:

1. قد تحتوي الأطعمة العضوية على عناصر غذائية أكثر

وجدت العديد من الدراسات القديمة أنّ الأطعمة العضوية تحتوي عمومًا على مستويات أعلى من مضادات الأكسدة وبعض العناصر الغذائية الدقيقة، مثل فيتامين سي والزنك والحديد.

بل أشارت دراسة عام 2014 في المجلة البريطانية للتغذية إلى أنّ الأطعمة العضوية أغنى بمضادات الأكسدة بنسبة 69%، كما أفادت أيضًا بأنّ تبديل الفواكه والخضراوات والحبوب العادية بإصدارات عضوية، يمكِن أن يوفّر مضادات أكسدة إضافية في نظامك الغذائي، وكان هذا مماثلًا لتناول 1 - 2 حصة إضافية من الفاكهة والخضراوات يوميًا.

فالنباتات العضوية لا تعتمد على بخاخات المبيدات الكيميائية لحماية نفسها، وبدلًا من ذلك، فإنّها تنتِج مزيدًا من المركّبات الوقائية الخاصّة بها؛ أي مضادات الأكسدة.

2. انخفاض مستويات النترات في الأطعمة العضوية

ثبت أيضًا أنّ المحاصيل المزروعة عضويًا تحتوي على مستويات أقل من النترات، بنسبة قد تصل إلى 30%.

وهذا صحي، لأنّ المستويات العالية من النترات مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأنواعٍ مُعيّنة من السرطان، كما أنّها مرتبطة بحالة تُسمّى "ميتهيموغلوبينية الدم"، وهو مرض يصِيب الأطفال، ويؤثّر في قدرة الجسم على حمل الأكسجين.

3. تحسّن نسبة الأحماض الدهنية في منتجات الألبان واللحوم العضوية

قد يحتوي الحليب ومنتجات الألبان العضوية على مستويات أعلى من أحماض أوميجا 3 الدهنية، وكميات أعلى قليلًا من الحديد وفيتامين هـ وبعض الكاروتينات، حسب دراسة عام 2018 في دورية "Journal of Dairy Science".

ومع ذلك، فقد يحتوي الحليب العضوي على كمية أقل من السيلينيوم واليود، مقارنةً بالحليب غير العضوي، وهما من المعادن الضرورية للصحة.

كما وجدت مراجعة لنحو 67 دراسة، نشِرت عام 2016 في المجلة البريطانية للتغذية، أنّ اللحوم العضوية تحتوي على مستويات أعلى من أحماض أوميجا 3 الدهنية ومستويات أقل قليلًا من الدهون المشبّعة، مقارنةً باللحوم التقليدية.

4. قلّة الكيماويات والبكتيريا المُقاوِمة

يختار كثير من الناس الأطعمة العضوية لتجنّب المواد الكيميائية الاصطناعية، وقد يؤدي تناول هذه الأطعمة إلى تقليل تعرّضك لبقايا المبيدات الحشرية والبكتيريا المقاوِمة للمضادات الحيوية، حسب دراسة عام 2012 في دورية "Annals of Internal Medicine".

كما بيّنت دراسة عام 2014 في المجلة البريطانية للتغذية أنّ مستويات الكادميوم -وهو معدن شديد السُمّية- كانت أقل بنسبة 48% في المنتجات العضوية، كما كان من المرجّح العثور على بقايا المبيدات الحشرية في المحاصيل غير العضوية أربع مرات.

ولكن من الضروري ملاحظة أنّ المستويات الأعلى من الكادميوم وبقايا المبيدات الحشرية في المنتجات المزروعة تقليديًا، كانت لا تزال أدنى بكثيرٍ من الحد الآمن، وفقًا لمراجعة عام 2006 في دورية "Critical Reviews in Food Science and Nutrition".

ومع ذلك يشعر بعض الخبراء بالقلق من أنّ الكادميوم قد يتراكم مع مرور الوقت في الجسم، ما قد يُسبِّب الضرر، ولكن يمكِن أن يؤدي غسل الطعام وفركه وتقشيره وطهيه إلى تقليل هذه المواد الكيميائية، رغم أنّه لا يزِيلها تمامًا.

الفوائد الصحية للأطعمة العضوية

ثمّة أدلّة على أنّ المستويات المنخفضة من المبيدات الحشرية في النظام الغذائي، قد يكون لها دور في تقليل خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة.

وبالمقارنة مع المنتجات التقليدية، فإنّ اتباع نظام غذائي غني بالفواكه والخضراوات العضوية، كان مرتبطًا بما يلي:

• انخفاض خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 25%، حسب تقريرٍ نُشِر عام 2018 في دورية "JAMA Internal Medicine".
• انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري بنسبة 35%، حسب تقرير نُشِر عام 2020 في دورية "Behavioral Nutrition and Physical Activity".
• انخفاض خطر الإصابة بمتلازمة التمثيل الغذائي بنسبة 31%، وفقًا لتقرير منشور عام 2018 في المجلة الأوروبية للتغذية.

هل الأطعمة العضوية أكثر أمانًا؟

رغم أنّ الأطعمة العضوية قد تكون أغنى بمضادات الأكسدة، كما يقول "كيث وارينر"، أستاذ علوم الأغذية بجامعة جيلف: "فهناك تصوّر بأنّ المنتجات العضوية أكثر أمانًا، رغم أنّ المحصول في الواقع مُعرّض لمزيدٍ من المخاطر البيولوجية. 

على سبيل المثال، بدلًا من استخدام الأسمدة الاصطناعية، يستخدم المنتِجون العضويون السماد المخمّر أو الخام على الأرض، ثُمّ ينتظرون 90 - 120 يومًا حتى تموت مُسبّبات الأمراض (رغم أنّها لا تموت كلّها)".

وأضاف أيضًا: "وفي مثل هذه الحالات، فإنّ خطر التلوث ببكتيريا الإشريكية القولونية يزداد".

كما ذكر أنّ بعض الممارسات العضوية الأخرى التي قد تزيد من المخاطر تشمل:

• عدم إضافة الكلور إلى مياه الغسل، ما قد يتسبّب في التلوّث المتبادَل في أثناء الغسيل بعد الحصاد.
• استخدام بدائل مبيدات الفطريات التي تكون أقل فعالية من مبيدات الفطريات التقليدية في قتل مُسبّبات الأمراض المنقولة بالغذاء.

وربّما بسبب هذه الممارسات وغيرها، أشارت مقالة نُشِرت عام 2019 في مجلة "Missouri Medicine" إلى أنّ الأطعمة العضوية سُحِبت من الأسواق بمُعدّل يراوح بين أربعة إلى ثمانية أضعاف نظيراتها التقليدية.

عيوب الأطعمة العضوية وتكلفتها المرتفعة

الجانب السلبي الأكبر للأطعمة العضوية هو ارتفاع تكاليف الإنتاج، التي تنتقل إلى المستهلِكين، وهذا يعني أنّ تناول الأطعمة العضوية قد يكلّف مزيدًا من المال.

كذلك فإنّه ليست كل الأطعمة العضوية غنية بالعناصر الغذائية بالضرورة، فلا تزال بعض هذه الأطعمة عالية المعالجَة وتحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية والسكر المضاف والملح والدهون المضافة.

ولذلك فإنّ اختيار أطعمة عضوية، مثل البسكويت العضوي أو رقائق البطاطس أو المشروبات الغازية، ينبغي أن يكون باعتدال، فرغم أنّها عضوية، فإنّها لا تزال منخفضة العناصر الغذائية.

أفضل الممارسات للتأكّد من سلامة طعامك

طبقًا لتوصيات "Mayo Clinic"، فإنّ الممارسات التي تساعدك على التأكّد من سلامة طعامك:

• إذا كُنت تزرع المنتَجات، فاتّبع الممارسات الآمنة، فلا تستخدم المبيدات الحشرية أو استخدِمها نادرًا قدر الإمكان.
• اشترِ الفواكه والخضراوات التي تبدو طازجة، فإذا لاحظت أي ضرر بها، قُم بقصّها قبل غسل الطعام. ألقِ أي شيء عليه عفن أو يبدو كأنّه سيء بعيدًا.
• خزّن الفواكه والخضراوات في درجة حرارة مناسبة، فمثلًا تحتاج الفراولة إلى أن تُحفظ في الثلاجة.
• لا تغسل طعامك إلّا إذا كُنت مستعدًا لتحضيره، وعندما تكون كذلك، ابدأ بإعداد طعامك بغسل يديك.

وسواء كُنت تُفضِّل الأطعمة العضوية الأعلى تكلفة أو التقليدية، فإنّ تلك الممارسات ستجعل غذاءك أكثر سلامة، وأقلّ ضررًا على صحتك.