تأجيل إطلاق مهمة ناسا إلى المريخ لهذا السبب
عطّل طقس الفضاء، في سابقة نادرة، أول مهمة أمريكية إلى المريخ منذ خمس سنوات، بعدما أعلنت شركة "بلو أوريجين" تأجيل إطلاق مركبتي ESCAPADE التابعتين لـ"ناسا"، بسبب العاصفة الشمسية القوية التي ضربت الأرض خلال الأيام الماضية.
وكان من المقرر أن ينطلق الصاروخ من "كيب كانافيرال" بولاية فلوريدا، بعد محاولة أولى فشلت بسبب الأحوال الجوية الأرضية؛ لكن الشركة أوضحت في بيان رسمي أنها قررت وقف العد التنازلي "حرصًا على سلامة المركبتين" بعد رصد نشاط شمسي "مرتفع للغاية" قد يؤثر على الإلكترونيات وأجهزة الملاحة.
عاصفة شمسية تُربك خطط إطلاق ناسا
وتشهد الشمس منذ مطلع الأسبوع سلسلة من انبعاثات الكتل الإكليلية CME، وهي انفجارات هائلة من البلازما والحقول المغناطيسية تُطلق بسرعة عالية في اتجاه الأرض.
وفي هذه الحالة، لحقت موجة شمسية أسرع بانفجار سابق، ما تسبب في ما يُعرف اصطلاحًا بـ"العاصفة آكلة اللحوم"، وهي من أشد أنواع العواصف الشمسية تأثيرًا.
ووفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، فقد وصلت العاصفة الحالية إلى مستوى G4 الشديد، وهو أحد أعلى المستويات المسببة لاضطرابات في الأقمار الصناعية وجذبها نحو الغلاف الجوي.
ويعرف مهندسو الفضاء أن العاصفة الشمسية لا تقل خطورة عن الطقس الأرضي؛ فارتفاع نشاط الشمس قد يرفع حرارة الغلاف الجوي العلوي ويزيد كثافته، مما يُضاعف مقاومة الهواء أمام الأقمار الصناعية والمركبات الصغيرة.
وتخشى "بلو أوريجين" أن يؤدي أي اضطراب مغناطيسي أو تدفق جسيمات شمسية عالية الطاقة إلى إلحاق ضرر بمكونات ESCAPADE قبل خروجها من المدار الأرضي، خصوصًا أن المهمة تعتمد على أجهزة قياس دقيقة لدراسة الغلاف المغناطيسي للمريخ.
وسبق أن تسببت عاصفة مشابهة قبل 3 سنوات في خروج 40 قمرًا من سلسلة "ستارلينك" عن مسارها واحتراقها في الغلاف الجوي بسبب زيادة السحب العلوي.
متى يُعاد تحديد موعد الإطلاق إلى المريخ؟
ولا يزال موعد الإطلاق الجديد غير محدد، حيث تنتظر "ناسا" و"بلو أوريجين" تراجع نشاط العاصفة الشمسية خلال الأيام المقبلة، وتشير توقعات مراكز طقس الفضاء إلى أن التهدئة قد تستغرق ما بين 48 و72 ساعة.
وتُعد ESCAPADE أول مهمة أمريكية صغيرة الحجم تُرسل إلى المريخ منذ عام 2020، وتهدف إلى رسم خريطة لتفاعلات الرياح الشمسية مع الغلاف الرقيق للكوكب الأحمر.
ورغم تأجيل الإطلاق، يرى خبراء الفضاء أن القرار "حكيم للغاية"، خصوصًا مع عدم اكتمال تقييم آثار العاصفة الحالية على شبكات الكهرباء والأقمار الصناعية.
