رحلة Canon إلى القمة: كيف صار الابتكار طموحًا لا يتوقف

تُعد شركة كانون (.Canon Inc) واحدة من أعمدة الصناعات البصرية والإلكترونية في العالم، ومن أبرز النماذج اليابانية التي انطلقت من فكرة بسيطة، لتتحول إلى قوة صناعية عالمية. 

تأسست الشركة في ثلاثينيات القرن العشرين، حين اجتمع عدد من المهندسين الشباب بطموح تطوير أول كاميرا يابانية احترافية، في وقت كانت فيه السوق خاضعة لهيمنة النماذج الأوروبية، خصوصًا الألمانية.

لكن طموح كانون لم يتوقف عند تصنيع كاميرا محلية، بل تجاوز هدفه الأصلي ليدخل الشركة في مسارات جديدة من التطوير التقني والابتكار الصناعي، فسرعان ما تنوع إنتاجها ليشمل آلات النسخ والطابعات وتقنيات التصوير الرقمي والطبي، مع حفاظها على روح الابتكار وجودة التصنيع اليابانية.

نجاح كانون لم يكن مصادفة، بل نتاج رؤية بعيدة المدى، واستثمار متواصل في البحث والتطوير، ما مكّنها من مواجهة التحديات التقنية ومواكبة التحولات الرقمية، واليوم، تُعد كانون رمزًا لتجاوز الطموحات الأولية، وتحقيق الريادة من خلال الجمع بين الخبرة التقنية والمرونة الاستراتيجية.

بداية كانون: رؤية جريئة من قلب اليابان

تعود جذور شركة كانون إلى بدايات عقد الثلاثينيات من القرن العشرين، وتحديدًا إلى عام 1933، حين قرر شابان يابانيان طموحان، هما غورو يوشيدا وسابورو أوشيدا، تأسيس مختبر صغير أطلقا عليه اسم "مختبر الأجهزة البصرية الدقيقة". 

كان الهدف الأول طموحًا ومحدّدًا: صناعة أول كاميرا يابانية تنافس الكاميرات الألمانية، التي كانت آنذاك تحتكر السوق عبر شركات مثل كارل زايس وكونتاكس.

ولأن تقليد التكنولوجيا الغربية آنذاك كان مكلفًا، استعان المؤسسون بطبيب يُدعى تاكيشي ميتاراي لتمويل المشروع، وقد لعب لاحقًا دورًا حاسمًا في تاريخ الشركة.

ولادة كوانون Kwanon

في عام 1934، تم تطوير أول نموذج أولي لكاميرا يابانية أُطلق عليها اسم Kwanon، تيمنًا بآلهة الرحمة في البوذية، في إشارة رمزية إلى الأمل والطموح الذي حمله الفريق المؤسس. 

لم يكن النموذج مثاليًّا من الناحية التقنية، لكنه شكّل إثباتًا جريئًا لإمكانية التصنيع المحلي في مواجهة التفوق الأوروبي، وخاصة الألماني، في هذا المجال. 

ومن خلال دراسة دقيقة للكاميرات الألمانية، خصوصًا نماذج "لايكا" و"كونتاكس"، تمكن الفريق من تطوير نسخة محسّنة جذبت انتباه الأوساط المتخصصة في التصوير.

ومع تزايد الاهتمام بالمنتج، ارتأت الشركة الناشئة أن تختار اسمًا أكثر بساطة وانتشارًا عالميًّا، فتم اعتماد اسم Canon، لما له من تفرد في سوق التصنيع، فضلًا عن سهولة نطقه عبر اللغات والثقافات. 

وفي خطوة ذكية للترويج، تم الإعلان عن الكاميرا في مجلة Asahi Camera، التي كانت آنذاك من أهم المنابر المتخصصة في اليابان، ما شكّل الانطلاقة الفعلية لدخول كانون السوق، وبدء رحلتها الطويلة نحو العالمية.

مرحلة التأسيس الصناعي: Canon Hansa وتوسع الإنتاج

في نهاية عام 1936، تم تأسيس الشركة رسميًّا تحت اسم Precision Optical Instruments Laboratory، أي "مختبر الأدوات البصرية الدقيقة"، وهو اسم يعكس الطابع العلمي والتقني الذي ميز بدايات المشروع. 

وفي ذلك العام، انطلقت الشركة نحو أول إنتاج تجاري فعلي، بإطلاق الكاميرا Canon Hansa، التي مثّلت أول كاميرا يابانية ناجحة موجهة للسوق المحلي.

اعتمد هذا النموذج على عدسة Nikkor، التي أنتجتها شركة Nippon Kogaku، المعروفة لاحقًا باسم Nikon، ما شكّل بداية تعاون مبكر بين الشركتين العملاقتين. 

تولّت كانون تصميم وصناعة جسم الكاميرا والآليات الداخلية، بينما تكفّلت نيبّون كوغاكو بتوفير البصريات الدقيقة، وهي عدسات عالية الجودة، ساعدت على إرساء سمعة طيبة للمنتج في الأوساط الفوتوغرافية.

وقد أثمر هذا التعاون عن منتج متكامل تقنيًا، جمع بين الابتكار الميكانيكي والدقة البصرية، ومهّد الطريق أمام كانون لدخول المنافسة مع الشركات الأوروبية، واضعًا حجر الأساس لانطلاقتها الصناعية الفعلية.

اقرأ أيضًا: إيلسون يتخطى زوكربيرغ بثروة هائلة مدفوعة بـ"ذكاء اصطناعي"

نجاة كانون من أزمة الحرب العالمية الثانية

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، توقّفت واردات المعدات الأجنبية إلى اليابان بفعل الحصار الاقتصادي المفروض، ووجدت شركة كانون نفسها في وضع حرج، مثلها مثل معظم الشركات الصناعية الناشئة. 

فقد أصبح من شبه المستحيل الحصول على المكونات البصرية الدقيقة، كما تم تحويل معظم موارد الدولة، بما فيها الكفاءات والتجهيزات، نحو دعم المجهود الحربي، ومع هذا التحول، تقلصت فرص الإنتاج المدني بشكل كبير، وأُجبرت الشركات على إيقاف أو تقليص أنشطتها الأساسية.

بحلول نهاية الحرب عام 1945، كانت كانون شركة شبه مفلسة، فقدت الكثير من قدرتها الإنتاجية، وتضررت بنيتها التنظيمية، غير أن الأمل أُعيد إحياؤه بفضل عودة الدكتور تاكيشي ميتاراي، الذي كان من المؤسسين الأوائل، وتولّى القيادة في لحظة حرجة، وبعزيمته وإدارته الحازمة، بدأ بإعادة بناء الشركة من الأساس، مركّزًا على التدرج، وتحفيز الموارد المتبقية، والانفتاح على السوق المدنية مجددًا، وقد كان ذلك بداية جديدة، مهّدت لنهوض الشركة في العقود التالية.

توسع كانون من الكاميرات إلى الطابعات

خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي، بدأت شركة كانون تدرك أهمية التنويع الاستراتيجي لتأمين مستقبلها الصناعي، فوسّعت نشاطها تدريجيًّا خارج نطاق الكاميرات التقليدية. 

ودخلت الشركة مجال كاميرات الفيديو، التي أصبحت لاحقًا ركيزة أساسية في منتجاتها، مستفيدة من التوسع في الإعلام المنزلي والتغطيات الميدانية.

وفي خطوة جريئة، اتجهت كانون نحو قطاع الطباعة المكتبية، وأطلقت آلات نسخ تعمل على الورق العادي، لتنافس بذلك شركة Xerox، التي كانت تهيمن على هذا السوق، وقد مثّل هذا نقطة تحول مهمة، إذ ساعد الشركة على ترسيخ حضورها في المكاتب والمؤسسات التعليمية والإدارية.

وفي عام 1977، أطلقت كانون أول نموذج لتقنية Bubble-Jet للطباعة بالحبر الحراري، وهي تقنية مبتكرة ساعدت على تخفيض تكلفة الطباعة وتحسين جودتها، ما جعل الطابعات الشخصية أكثر انتشارًا وسهولة في الاستخدام، ورسّخ مكانة كانون كرائدة في الحلول المكتبية والإلكترونية.

نظام EOS وثورة التصوير الإلكتروني

في عام 1987، أطلقت شركة كانون نظام EOS (Electronic Optical System)، الذي مثّل نقلة نوعية في عالم التصوير الفوتوغرافي الاحترافي، من خلال إدماج نظام تركيز تلقائي إلكتروني متكامل بين الكاميرا والعدسة. 

وقد جاء هذا النظام استجابة للتطورات السريعة في تكنولوجيا التصوير، فوفّر للمستخدمين دقة وسرعة غير مسبوقتين في التركيز.

كانت كاميرا Canon EOS 650 أول نموذج يعتمد هذا النظام، وتميّزت بسهولة الاستخدام وجودة الصور، ما جعلها خيارًا مثاليًا لهواة التصوير المتقدم.

تلتها الكاميرا الاحترافية EOS 1، التي وُجّهت خصيصًا للمصورين المحترفين، وساهمت في تعزيز سمعة كانون العالمية، وجعلتها تتفوق في سباق الكاميرات الإلكترونية أمام منافسيها.

تحول كانون الرقمي من الفيلم إلى البيكسل

في ظل التحول الرقمي في تسعينيات القرن الماضي، واكبت كانون هذا التطور وقدّمت في عام 2000 الكاميرا الرقمية Canon EOS D30، التي مثلت آنذاك نقلة نوعية، إذ كانت من أوائل الكاميرات الرقمية الموجهة للمصورين المتقدمين. 

تلتها في عام 2001 الكاميرا الاحترافية Canon 1D، والتي عززت مكانة الشركة في سوق الكاميرات الرقمية.

وبهذه الخطوات، بدأت كانون حقبة جديدة من التصوير الرقمي الجاد، وانتقلت من الفيلم الكيميائي إلى المستشعر الرقمي بثقة وابتكار، ما منحها ريادة واضحة، خاصة في فئة SLR وDSLR، ورسّخ مكانتها كخيار أول للمصورين حول العالم.

اقرأ أيضًا: "الفيدباك" في العمل.. لماذا عليك أن تهتم به؟ وكيف تطلبه؟

انتشار كانون العالمي والاستثمار في المستقبل

اليوم، تمتلك كانون أكثر من 200 فرع حول العالم، وتستثمر ما يقارب 7% من أرباحها السنوية في البحث والتطوير، ما يمنحها قدرة عالية على التكيف مع التحولات التكنولوجية والاستمرار في الابتكار. 

وقد تجاوزت الشركة هدفها الأصلي المتمثل في صناعة كاميرا تنافس الألمانية، لتتحول إلى قوة عالمية رائدة في مجالات متعددة، تشمل الكاميرات الرقمية والفيديو، وأنظمة الطباعة المكتبية والصناعية، ومعدات التصوير الطبي والصناعي، إضافة إلى تقنيات التصوير الذكي والروبوتات، ما يعكس رؤيتها المستقبلية وطموحها الدائم للتوسع والتجدد.