أثارت تصريحات المخرج أنطوان فوكوا جدلاً واسعًا، قُبيل طرح فيلمه مايكل "Michael" في دور العرض الأمريكية، إذ شكّك لأول مرة في مصداقية بعض الاتهامات الموجهة إلى مايكل جاكسون، قائلاً: "أحيانًا يفعل الناس أمور غير مناسبة مقابل المال".

أحداث فيلم Michael

ووفقًا لما ذكرته مجلة فارايتي، أفصح فوكوا عن تفاصيل عمليات إعادة التصوير الجوهرية التي أجراها الفيلم، والتي كلّفت نحو 15 مليون دولار، وامتدت على مدى 22 يومًا في يونيو الماضي.

وكانت النسخة الأولى من الفيلم تفتتح بمشهد مداهمة الشرطة لمزرعة "نيفرلاند" عام 1993، إثر اتهام جاكسون بالتعدي على القاصر جوردان تشاندلر البالغ من العمر 13 عامًا، ثم تعود بالأحداث إلى الوراء لتروي مسيرة النجم الراحل.

وبعد ذلك يعود إلى الأحداث المرتبطة بالاتهام ودعوى عائلة تشاندلر القضائية، والتي سوّاها جاكسون في نهاية المطاف مقابل 23 مليون دولار، قبل إغلاق التحقيق، بعد توقف عائلة تشاندلر عن التعاون مع المدعين العامين.

لم يتبقَّ في النسخة النهائية من الفيلم أي شيء يتعلق بجوردان تشاندلر أو مزاعم عائلته، إذ حُذفت تلك المشاهد بعد أن أدرك محامو ورثة مايكل جاكسون وجود بند في اتفاقية التسوية يمنع تصوير تشاندلر أو الإشارة إليه في أي عمل سينمائي. 

كما جرى حذف المشهد الافتتاحي الأصلي الذي يصوّر مداهمة الشرطة لمزرعة "نيفرلاند"، وهو المشهد الذي أشار إليه فوكوا في مقابلته مع مجلة "ذا نيويوركر" ، قائلاً: "لقد صورت مايكل وهو يُجرّد من ملابسه ويُعامل كحيوان، كوحش".

انتهت النسخة المعاد صياغتها عند ذروة مجد جاكسون، وجعلت التوتر في علاقته بأبيه المتسلط جو جاكسون محورًا دراميًا رئيسًا للفيلم.

حقيقة اتهامات مايكل جاكسون

وأكد فوكوا، أنه لا يعلم الحقيقة الكاملة وراء الاتهامات التي طالت جاكسون على مر السنين، بيد أنه أبدى تشككًا واضحًا في بعض أطراف القضية، ولا سيما والد تشاندلر الذي سُجّلت له تصريحات يهدد فيها بإذلال جاكسون "على نحو لا يُحتمل". 

وأشار المخرج إلى أن موقفه يتأثر بتجربته الشخصية كرجل أسود، قائلاً: "حين أسمع ما يُقال عنّا -السود تحديدًا- لا سيما من يبلغ هذه المكانة أتوقف دائماً".

وواجه جاكسون 10 تهم عام 2005 تتعلق بالاعتداء على قاصر آخر يبلغ 13 عامًا، وبرّأته المحكمة منها كافة، وفي عام 2019، أعاد الوثائقي "Leaving Neverland" تسليط الضوء على اتهامات جديدة أدلى بها رجلان يدّعيان تعرضهما للاعتداء في طفولتهما.

ومن المقرر أن يُعرض فيلم "مايكل" في دور السينما ابتداءً من يوم الجمعة، 24 إبريل 2026 ، من إنتاج شركة ليونزجيت.