علماء يرسلون فيروسات إلى الفضاء.. والنتيجة مفاجآت مذهلة
دراسة علمية حديثة توصلت إلى أن الفيروسات في الفضاء لا تتصرف بالطريقة نفسها التي تعمل بها على الأرض، حيث أظهرت تجارب أُجريت داخل محطة الفضاء الدولية أن الصراع بينها وبين البكتيريا يتغير بشكل واضح في بيئة انعدام الوزن، ما قد يساعد مستقبلًا في علاج أمراض يصعب علاجها حاليًا.
الدراسة الجديدة تمت بواسطة فريق من اباحثين قادهم العالم فيل هَس Phil Huss من جامعة ويسكونسن–ماديسون University of Wisconsin–Madison.
أسرار تطور الفيروسات في الفضاء
العلماء خلال الدراسة أرسلوا فيروسات متخصصة في مهاجمة البكتيريا إلى محطة الفضاء الدولية International Space Station، لمراقبة سلوكها في ظروف مختلفة تمامًا عن بيئة الأرض.
بعدها قارن الباحثون نوع من البكتيريا يُعرف باسم الإشريكية القولونية Escherichia coli بعد إصابته بفيروس يسمى T7، حيث نُميت عينات على الأرض، بينما أُرسلت عينات أخرى إلى الفضاء.
النتائج أوضحت أن الفيروسات نجحت في إصابة البكتيريا داخل الفضاء، لكن العملية كانت أبطأ في البداية وأكثر اختلافًا مع مرور الوقت.
النتائج كشفت للعلماء أيضا أن الفيروسات في الفضاء بدأت مع الوقت في التغير بطرق جعلتها أكثر قدرة على الالتصاق بالبكتيريا ومهاجمتها، بينما طورت البكتيريا نفسها وسائل جديدة للدفاع عن بقائها في بيئة انعدام الوزن.
ولاختبار هذه التغيرات بشكل أدق، درس الباحثون جزءًا مهمًا من الفيروس المسؤول عن عملية الإصابة، ووجدوا أن التغيرات التي حدثت في الفضاء جعلت الفيروسات أكثر قوة مقارنة بتلك التي بقيت على الأرض.
ماذا يحدث للفيروسات في الفضاء بعيدًا عن الأرض؟
وأظهرت تجارب لاحقة أن هذه الفيروسات المتطورة أصبحت أكثر فاعلية في مهاجمة أنواع من البكتيريا التي تسبب التهابات لدى البشر، وهي أنواع غالبًا ما تكون مقاومة للأدوية التقليدية، ما يمنح العلماء أدوات جديدة لمواجهة هذا التحدي الطبي المتزايد.
وأكد الباحثون أن الفيروسات في الفضاء تكشف عن طرق غير متوقعة لتطور الكائنات الدقيقة، مشيرين إلى أن دراسة هذه التغيرات تساعد على تصميم فيروسات علاجية أكثر كفاءة يمكن استخدامها مستقبلًا لعلاج العدوى الصعبة على الأرض.
وخلصت الدراسة المنشورة في مجلة PLOS Biology إلى أن الأبحاث التي تُجرى داخل محطة الفضاء الدولية لا تفيد استكشاف الفضاء فقط، بل يمكن أن يكون لها تأثير مباشر على صحة الإنسان وتطوير علاجات طبية أكثر فعالية في السنوات المقبلة.
