أحفورة عمرها 7 ملايين سنة.. هل تعيد كتابة تاريخ المشي على قدمين؟

كشفت دراسة علمية جديدة عن أدلة قوية تثبت أن Sahelanthropus tchadensis، أحد أقدم الكائنات القريبة من الإنسان والذي عاش قبل نحو 7 ملايين عام، كان قادرًا على المشي على قدمين، في اكتشاف يعيد فتح ملف تطور الإنسان ويُربك الفرضيات التاريخية السائدة، وذلك بناء على تحليل حفريات تخص هذا الكائن.

ويُعد هذا الاكتشاف، الذي أثبته باحثون من جامعة واشنطن، وكلية تشافي، وجامعة شيكاغو، حاسمًا في الجدل العلمي المستمر منذ عقود حول ما إذا كان Sahelanthropus tchadensis يُصنَّف كسلف بشري حقيقي، إذ يُعد المشي الثنائي أحد أبرز السمات التي تميّز أسلاف الإنسان عن القردة العليا.

أدلة تشريحية تثبت مشي Sahelanthropus tchadensis على قدمين

اعتمد فريق البحث على تقنيات متقدمة، من بينها التحليل ثلاثي الأبعاد (3D) والمقارنات التشريحية الدقيقة، لتحديد وجود ما يُعرف بـ الحديبة الفخذية في عظمة الفخذ، وهي نقطة ارتكاز لأقوى أربطة الجسم البشري، الرباط الحرقفي الفخذي، المرتبط بشكل مباشر بالمشي المنتصب.

وعلق البروفيسور سكوت ويليامز Scott Williams، الأستاذ المشارك في علم الإنسان بجامعة نيويورك، على الدراسة قائلا إن Sahelanthropus tchadensis كان “قردًا ثنائي الحركة يمتلك دماغًا بحجم دماغ الشمبانزي، ويقضي وقتًا في الأشجار، لكنه متكيف بوضوح للمشي على قدمين على الأرض”.

وأكد ويليامز أن المظهر الخارجي قد يكون خادعًا، إلا أن البنية التشريحية تثبت امتلاك هذا الكائن قدرات حركية قريبة من أسلاف البشر الأوائل.

مقارنة Sahelanthropus tchadensis مع أسلاف الإنسان الأوائل

أظهرت الدراسة، المنشورة في مجلة Science Advances، أن Sahelanthropus tchadensis امتلك عظمة فخذ طويلة نسبيًا مقارنة بعظمة الساعد، وهي سمة ترتبط بالمشي الثنائي. ففي حين تمتلك القردة أذرعًا طويلة وأرجلًا قصيرة، يتميز أسلاف البشر بأرجل أطول نسبيًا.

@diaflores1111 Meet Sahelanthropus tchadensis, an ancient human ancestor that lived 6-7 million years ago in Chad, Africa! It’s common name is Toumai which means the ‘hope of life’ in the local Dazaga language. We know that it most likely walked upright because the opening for the spinal column sits at the base of its skull, instead of the back of the skull such as in quadrupeds or four legged animals. #college #learn #fyp #67 #fossil ♬ original sound - diaflores

ورغم أن أطرافه السفلية كانت أقصر من الإنسان الحديث، فإن نسبها كانت أقرب إلى كائن أسترالوبيثيكوس Australopithecus، السلف البشري الشهير المرتبط بهيكل “لوسي”، والذي عاش قبل نحو 4 إلى 2 مليون سنة.

حدد الباحثون ثلاث سمات رئيسية تؤكد المشي الثنائي لدى Sahelanthropus tchadensis، أبرزها وجود الحديبة الفخذية، التي لم تُرصد سابقًا إلا لدى أسلاف البشر. 

كما رصدت الدراسة وجود التواء طبيعي في عظمة الفخذ يساعد على توجيه الساقين للأمام أثناء المشي.

إضافة إلى ذلك، أظهرت التحليلات ثلاثية الأبعاد وجود بنية عضلية في منطقة الأرداف تشبه تلك الموجودة لدى أسلاف البشر الأوائل، وتُسهم في تثبيت الحوض أثناء الوقوف والمشي.

كان Sahelanthropus tchadensis قد اكتُشف في صحراء جوراب بدولة تشاد مطلع الألفية الجديدة، وركزت الدراسات الأولى على الجمجمة فقط. إلا أن التحليلات اللاحقة لعظام الفخذ والساعد أعادت فتح الجدل حول مكانته في شجرة تطور الإنسان.

ويختتم ويليامز بالقول إن هذه النتائج تقدم دليلًا مباشرًا على أن المشي الثنائي ظهر مبكرًا جدًا في تاريخ البشر، ومن سلف كان شكله أقرب إلى الشمبانزي والبونوبو المعاصرين، ما يُغير جذريًا فهمنا لأصول الإنسان.