الهيليوم-3 القمري.. وقود بمليارات الدولارات قد يغيّر مستقبل الطاقة

تستعد شركة Interlune الأمريكية الناشئة، ومقرها مدينة سياتل، لإطلاق أول مهمة تجارية إلى سطح القمر عام 2027 بهدف استخراج نظير الهيليوم‑3 القمري، الذي يُعد من أندر وأغلى الموارد في العالم، حيث يُقدّر سعره بنحو 20 مليون دولار للكيلوغرام الواحد.

يتكوّن الهيليوم‑3 بفعل الرياح الشمسية التي تضرب سطح القمر، ما يجعل الغبار القمري غنيًا بكميات صغيرة منه.

ويُعد هذا النظير النووي غير المشع من أكثر العناصر الواعدة كمصدر للطاقة النظيفة من خلال مفاعلات الاندماج النووي المستقبلية، إذ يمكن أن يوفّر طاقة آمنة وكثيفة تكفي لتلبية احتياجات كوكب الأرض دون مخلفات مشعة.

مشروع Prospect Moon

بحسب موقع "dailygalaxy"،يُنفّذ مشروع "Prospect Moon" لجمع ومعالجة الغبار القمري الغني بمعدن الإلمينيت، الذي يُعتقد أنه يحتوي على أعلى تراكيز الهيليوم‑3. 

وسيستخدم المستكشف أربع أدوات رئيسية تشمل نظام جمع للغبار، ووحدة معالجة للعينة، ومطياف كتلة لتحليلها، وكاميرا متعددة الأطياف لتصويرها.

اقرأ أيضًا: جسم غامض من خارج نظامنا الشمسي يغير قواعد علوم المعادن في الفضاء

تأسست شركة Interlune في عام 2024 على يد رواد فضاء بينهم روب مايرسون وغاري لاي، واستطاعت جذب استثمارات بملايين الدولارات بفضل رؤيتها الجريئة لتطوير استخراج موارد القمر. 

وقال غاري لاي، المؤسس المشارك والمدير التقني: "عمليات الحفر لاستخراج الهيليوم-3 على نطاق واسع وبكفاءة عالية لم يسبق اختبارها من قبل".

تواجه المهمة تحديات كبيرة، إذ ستعمل المعدات في بيئة قاسية بلا غلاف جوي وتحت تقلبات هائلة، لكن الفريق صمّمها لتعمل بشكل مستقل دون إشراف بشري، مع توفير بيانات علمية مفتوحة المصدر تفيد المجتمع البحثي العالمي. 

وتعتمد المهمة على بيانات قديمة من مهمة "Clementine" التي ساعدت في تحديد أكثر المناطق غنى بالإلمينيت.

جمعت الشركة حتى الآن نحو 18 مليون دولار كتمويل أولي، إضافة إلى منحة من وزارة الطاقة الأمريكية لدعم أبحاث الهيليوم‑3، كما أجرت اختبارات أولية على أنظمة معالجة الغبار التي ستخضع في النهاية للتجربة على سطح القمر.

قد يشكّل نجاح مهمة Prospect Moon خطوة أولى نحو اقتصاد متكامل يعتمد على استخراج الموارد وبناء البنية التحتية ونقل الطاقة إلى الأرض. 

وإن تحقق ذلك، فقد يتحوّل القمر إلى مختبر تجاري وتقني، يربط مستقبل الطاقة المستدامة بتكنولوجيا الفضاء المتقدمة.