كيف ساعد فيروس كورونا هذا الرجل على كسب 4 مليارات دولار في 3 أشهر؟
في غضون أسابيع، تغيرت طريقة تسيير العمل، وأصبحت الاجتماعات تُعقد داخل المطابخ وغرف النوم بعدما كانت تُعقد في غرف الاجتماعات داخل المؤسسات والشركات، وبات أغلب الموظفين والمسؤولين يستخدمون خدمة زووم (Zoom) لعقد الاجتماعات أونلاين، وبالتالي خلال ثلاثة أشهر فقط حقق الرئيس التنفيذي للشركة الأمريكية إريك يوان ما يقرب من 4 مليارات دولار أمريكي، وقفزت ثروته إلى 7.75 مليار دولار وفقًا لتقدير بلومبرج للمليارديرات.
قفز عدد مُستخدمي زووم من 10 ملايين في ديسمبر الماضي إلى 200 مليون بعدما تفشى فيروس كورونا المُستجد الذي أجبر المواطنين على الجلوس في منازلهم والعمل عن بعد، في إطار الجهود المبذولة للحيلولة دون تفشي الوباء القاتل.
الشاب المثابر
إريك يوان، 49 عامًا، واحد من بين عدد قليل من الأمريكيين الصينيين الذين قادوا شركات كبرى في وادي سيليكون، وُلد في مقاطعة شاندونغ الصينية، وكان والداه يعملان مُهندسين في التعدين.
حصل يوان على شهادة البكالوريوس في الرياضيات ودرجة الماجستير في الهندسة، وأمضى أربع سنوات يعمل في اليابان بعدما تخرج في الجامعة، ولكنه انتقل إلى كاليفورنيا كي يعمل في وادي سيليكون داخل إحدى شركات الإنترنت، وقال إنه فعل ذلك بعدما ألهمه خطاب لبيل جيتس، مؤسس شركة مايكروسوفت، تحدث فيه عن خدمة الإنترنت.
8 محاولات فاشلة لدخول أمريكا
في بداية الأمر، رفضت الولايات المتحدة طلبات التأشيرة التي تقدم بها يوان، ولكنه لم ييأس وكرر المحاولة ثماني مرات قوبلت جميعها بالفشل، حتى نجح في المرة التاسعة من دخول الأراضي الأمريكية، وانتقل إلى كاليفورنيا عام 1997، وكان في عامه الـ27 في ذلك الوقت.
هربًا من الكورونا..ملياردير أمريكي يعزل نفسه على يخت فاخر في الكاريبي
كيف جاءته فكرة زووم؟
قال يوان إن فكرة زووم جاءته أثناء محاولته للعثور على طريقة للتواصل مع حبيبته التي تعيش في مكان بعيد. عندما كان يعيش في الصين، كان كل من يوان وحبيبته يدرسان في جامعتين تبعدان عن بعضهما البعض كثيرًا، ويحتاج كل منهما إلى القيام برحلة عبر القطار تستغرق 10 ساعات.
وخلال حديثه مع مجلة فوربس في عام 2017، قال إنه كان يلتقي بها مرتين في السنة، واستغرق الأمر 10 ساعات من أجل الوصول إلى المكان الذي تعيش فيه بالقطار، كان صغيرًا وقتذاك في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمره، واعتقد أنه من الرائع أن يعثر على طريقة تساعده على التواصل معها والتحدث إليها ورؤيتها عن بعد.
وأفادت بلومبرج أن هذه التجربة ألهمته بفكرة زووم، والتي تحولت فيما بعد إلى التقنية التي يعتمد عليها رجال الأعمال والمسؤولون والمديرون من أجل عقد الاجتماعات مع الموظفين والعملاء والشركاء الذين يتواجدون في أي مكان آخر بالعالم.
بداية صعبة
ولكن الأمور لم تسر على النحو المُخطط، واجه يوان صعوبة كبيرة كي يُطلق مشروعه، وعانى كي يعثر على دعم يساعده على إطلاق مشروعه. كان يوان يعمل لدى شركة سيسكو سيستمز، ولكنه تركها بعد خلاف نشب بينه وبين مديره.
وقال لمجلة فوربس إن سيسكو كانت تحاول التركيز على نظام لإجراء محادثات واجتماعات تُشبه وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنهم اقترفوا خطأ كبيرا، بعد ثلاثة أعوام اكتشفوا أنه كان محقًا في تحذيراته لهم.
مع ذلك، لم يتمكن يوان من إقناع مستثمرين بدعم مشروعه الجديد، لذلك اقترض المال من أصدقائه وعائلته لإطلاق المشروع. وقالت صحيفة فاينانشيال تايمز إن المستثمرين كانوا يعتقدون أن السوق مليئة بالتطبيقات ووسائل التواصل الاجتماعي وأنه لا يوجد مكان شاغر لتلك الفكرة التي يقدمها لهم.
وبعدما قوبل مشروعه بالرفض لمرات عديدة، لم يتوقف يوان عن العمل وواصل تطوير مشروعه، وبحث عن مستثمرين آخرين يقتنعون بفكرته. قال يوان لمجلة فوربس إن زوجته نفسها شككت في قراره بترك سيسكو والعمل بمفرده، ويقول: "أخبرتها بأنني أعلم أنها رحلة طويلة وصعبة للغاية، ولكن إذا لم أقم بها، سوف أندم كثيرًا".
