في ذكرى ميلاده.. كيف بنى رالف لورين إمبراطوريته من بائع ربطات عنق إلى ملياردير؟
يحتفل رالف لورين -المولود في 14 أكتوبر 1939- في حي البرونكس بمدينة نيويورك، بعيد ميلاده الـ87، بثروة تبلغ 8 مليارات دولار "نحو 30 مليار ريال سعودي"، وشركة تدر عليه إيرادات سنوية تتجاوز 6 مليارات دولار.
من البرونكس إلى روديو درايف: كيف نشأت العلامة؟
رالف لورين هو الأصغر بين أربعة أشقاء، وددرس في كلية باروك بجامعة مدينة نيويورك، غير أنه انسحب منها بعد عامين، ثم خدم في الجيش الأمريكي من عام 1962 حتى عام 1964.
وعمل بعدها موظفًا في متجر Brooks Brothers، ثم بائعًا لربطات العنق، حتى أقنع مدير شركة Beau Brummell للربطات بمنحه خطًا خاصًا باسمه، فكانت تلك البداية الفعلية لعلامة رالف لورين.
وافتتح أول متجر له في مانهاتن عام 1967، ثم توسّع بافتتاح متجر ثانٍ على روديو درايف في بيفرلي هيلز بكاليفورنيا عام 1971، الذي سجّل التاريخ باعتباره أول متجر مستقل لمصمم أمريكي.
إمبراطورية الـ"بولو".. من الربطة إلى البورصة
أطلق لورين عام 1968 أول خط كامل للأزياء الرجالية تحت اسم "بولو"، وبحلول عام 1969 باتت (Bloomingdale's) تبيع المجموعة حصريًا.
جاء عام 1971 بمجموعة قمصان نسائية مفصّلة تحمل شعار لاعب البولو الشهير، تبعتها عام 1972 أول مجموعة نسائية كاملة، وفي العام نفسه أُطلق قميص البولو القطني الشهير بـ17 لونًا مختلفًا.
وتسارعت وتيرة التوسع خلال الثمانينيات والتسعينيات بإضافة أكثر من 10 خطوط وعلامات مكتسبة، من بينها Ralph Lauren Purple Label عام 1995 وLauren Ralph Lauren عام 1996، فضلًا عن خط الدهانات الذي أُطلق العام نفسه.
وفي عام 1994، باع لورين حصة 28% من شركته لبنك Goldman Sachs مقابل 135 مليون دولار دفعةً واحدة.
وطرحت الشركة أسهمها للاكتتاب العام عام 1997 وجمعت 767 مليون دولار، وتُتداول اليوم في بورصة نيويورك تحت الرمز "RL"، فيما يحتفظ لورين بنحو 33% من أسهمها القائمة.
توسّع من العطور إلى المطاعم والفنون
دخل لورين عالم العطور عام 1978 بإطلاق عطر "لورين" للنساء وكولونيا "بولو" للرجال من متجر Bloomingdale's، وفي عام 1981، فتحت العلامة أول متجر أوروبي مستقل لها في حي ويست إند بلندن، لتُعلن دخولها الرسمي إلى الأسواق الدولية.
وامتدت إمبراطوريته إلى قطاع المطاعم؛ إذ افتتح مطعم RL Restaurant Chicago عام 1999، تبعه Ralph's في باريس عام 2010، ثم Ralph's Coffee في نيويورك عام 2014، وThe Polo Bar أيضًا في نيويورك عام 2015.
وبحسب موقع Celebrity Net Worth، بلغت قيمة مجموعة سياراته الخاصة التي تضم نحو 100 سيارة ما يعادل 350 مليون دولار، وضمّت مجموعة من أندر السيارات وأكثرها قيمة في العالم.
ثروة تمتد بين الفن والعقارات والأعمال الخيرية
تنوّعت استثمارات لورين لتشمل عقارات بارزة، منها مزرعة للماشية مساحتها 17,000 فدان قرب مدينة تيلورايد في كولورادو، وقصر تبلغ مساحته نحو 1,579 مترًا مربعًا في بيدفورد بنيويورك.
وفي الجانب الخيري، شارك في تأسيس مركز نينا هايد لأبحاث سرطان الثدي في جامعة جورجتاون عام 1989، وأسّس مركز رالف لورين للرعاية والوقاية من السرطان في هارلم عام 2003، ثم أسهم في افتتاح مركز Royal Marsden Ralph Lauren لأبحاث سرطان الثدي عام 2016.
تنحّى لورين عن منصب الرئيس التنفيذي في سبتمبر 2015، محتفظًا بمنصب الرئيس التنفيذي لشؤون الإبداع، بعد أن أمضى نصف قرن في تشكيل مفهوم الأناقة الأمريكية على مستوى العالم.
