نجح فريق بحثي من جامعة واترلو في تطوير جهاز ضغط محمول وقابل للارتداء، يهدف إلى استبدال آلات علاج التورم الضخمة التي يعتمد عليها مرضى السرطان بنظام ذكي لا يتجاوز حجم ووزن الهاتف الذكي. 

وصُمم هذا الابتكار لمساعدة المرضى على إدارة تراكم السوائل بعد العلاج دون الحاجة للبقاء مقيدين بمعدات متصلة بالكهرباء، ما يمثل نقلة نوعية في الرعاية الصحية المنزلية.

وبحسب تقرير نشره موقع "Interesting Engineering"، يمثل تراكم السوائل أحد التحديات الصحية الأكثر تعقيداً التي تواجه مرضى السرطان، لا سيما في حالات استئصال الغدد اللمفاوية أو تضررها جراء العلاج الإشعاعي. 

وتؤدي هذه الإصابة إلى عرقلة التصريف الطبيعي للسوائل في الجسم، ما يتسبب في تورم الأطراف المصابة وفقدان القدرة على الحركة الحرة، وهي معاناة جسدية ونفسية قد تمتد مع مرضى السرطان لسنوات طويلة حتى بعد إتمام مراحل العلاج الأساسية بنجاح.

مواصفات جهاز  إدارة تراكم السوائل لمرضى السرطان

اعتمد الباحثون في تصميمهم على علم "الميكروفلويديك"، الذي يدرس حركة السوائل عبر قنوات مجهرية، ما سمح بدمج المضخة والصمامات وشريحة التحكم في وحدة مدمجة وخفيفة الوزن. 

ويتصل الجهاز بأكمام خفيفة الوزن تحتوي على حجرات قابلة للنفخ مدمجة بداخلها، تتمدد وتنكمش بلطف لتطبيق ضغط مستهدف ومتحكم به، وهو ما يضمن فعالية علاجية عالية في قالب أصغر بكثير من الأنظمة الحالية التي تعتمد على صناديق تحكم ضخمة وصمامات متعددة تجبر مرضى السرطان على الجلوس لفترات طويلة.

مستقبل أجهزة علاج التورم لمرضى السرطان 

يعمل النظام الجديد ببطارية قابلة لإعادة الشحن تدوم حتى ثماني ساعات متواصلة، مما يتيح للمستخدمين التحرك بحرية تامة في أثناء تلقي العلاج. 

وقالت الباحثة كارولين رين: «بصفتي مهندسة، أريد رؤية التقنية التي أطورها تعمل وتخدم الناس في حياتي، وهذا الدافع يجعلني أبدأ دائمًا من صلب المشكلة». 

ويهدف الفريق إلى خفض التكاليف عبر تبسيط النظام والتعاون مع المصنعين لإنتاج وحدة التحكم على نطاق واسع، بهدف تقديم العلاج الكامل لمرضى السرطان بنحو نصف تكلفة الأجهزة الحالية التي تصل إلى 3000 دولار.

ولضمان الملاءمة السريرية، تعاون الفريق مع أخصائي علم الحركة كلارك ديكرسون والمعالجة جاكلين كورميلو، حيث تجري حاليًا اختبارات أولية على المرضى في أوتاوا لتحسين مستوى الراحة وسهولة الاستخدام.

ويتحرك المشروع حاليًا نحو التسويق التجاري، حيث تمتلك "رين" وزملاؤها، ومن بينهم ران زي غاو، براءات اختراع متعددة تدعم هذه التقنية. 

كما يعمل الفريق على تطوير "يد روبوتية" من الجيل التالي لمعالجة التورم في المناطق التي يصعب الوصول إليها، ما يفتح آفاقًا جديدة لعلاج مرضى السرطان باستخدام الروبوتات اللينة.