العلماء يشهدون اصطدام كويكبين في أقرب نظام نجمي للأرض (فيديو)
في حدث نادر ومثير، رصد علماء الفلك، للمرة الثانية فقط في التاريخ، اصطدام كويكبين حول نجم بعيد يُعرف باسم فومالهاوت، وهو نجم شاب يبلغ عمره حوالي 440 مليون سنة، ويحيط به قرص من الحطام المتبقي من تكوينه.
يقع فومالهاوت على بعد 25 سنة ضوئية فقط من الأرض، ما يجعله مختبرًا طبيعيًا لدراسة العمليات التي تسبق تكوين الكواكب.
أظهر الفيديو والصور التي التقطها تلسكوب هابل وجود جسمين صخريين يبلغ كل منهما حوالي 60 كيلومترًا، اصطدما ببعضهما البعض مُكوّنين سحابة ضخمة من الغبار.
تصادم نادر للكويكبات في أقرب نظام نجمي للأرض
وأكد عالم الفلك بول كالاس من جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "هذه أول مرة أرى فيها نقطة ضوء تظهر فجأة في نظام كوكبي خارج نظامنا الشمسي، وهو اصطدام عنيف بين جسمين ضخمين، لم نرهما في نظامنا الشمسي اليوم".
وكان النجم فومالهاوت قد شهد حدثًا مشابهًا في 2004، عندما رُصد جسم كان يُعتقد أنه كوكب يسمى فومالهاوت ب، وأُطلق عليه لاحقًا اسم داجون، لكن لاحقًا تبيّن أن هذا الجسم لم يكن كوكبًا، بل كان سحابة غبارية ضخمة ناجمة عن اصطدام كويكبين.
أما الاصطدام الجديد، فقد سُمّي Fomalhaut cs2، ليصبح بمثابة ثاني حدث اصطدام يُرصد حول هذا النجم خلال أقل من 20 سنة، وهو معدل أسرع بكثير مما كانت النظريات السابقة تتوقع.
وأشار الباحثون إلى أن كلا الاصطدامين وقعا في موقع مشابه على حافة القرص النجمي، وأن سحابة الغبار الناتجة يمكن أن تعكس ضوء النجم بشكل يشبه الكواكب، مما قد يربك المراقبين مستقبلاً عند البحث عن كواكب جديدة خارج نظامنا الشمسي.
لمحة عن البيئة الديناميكية لنشوء الكواكب
يقدر العلماء وجود نحو 300 مليون كويكب بحجم مشابه يدور في قرص فومالهاوت، ما يوضح كثافة البيئة الديناميكية التي يحتمل أن تكون مواقع نشوء الكواكب المستقبلية.
وأضاف مارك وايت من جامعة كامبريدج: "يتيح هذا الاكتشاف للعلماء تقدير حجم الأجسام المتصادمة وعددها في القرص، وهو ما يصعب الحصول عليه بوسائل أخرى".
سيواصل فريق البحث استخدام تلسكوب هابل ومرصد جيمس ويب الفضائي لمتابعة تطور cs2 على مدار السنوات القادمة، مراقبين شكلها وسطوعها ومسارها، إذ من الممكن أن تتغير لتصبح أكثر بيضاوية أو تشبه المذنبات مع تأثير ضغط ضوء النجم.
هذا الاكتشاف يعكس البيئة الديناميكية لنجم فومالهاوت، ويقدم لمحة مهمة عن مراحل تكوين الكواكب وكيفية تصادم الأجسام الصغيرة قبل تكوينها في كواكب مكتملة.
