كيف بدأ تقليد اصطحاب اللاعبين للأطفال قبل المباريات؟
قبل انطلاق المباريات، نشاهد دائمًا اللاعبين وهم يصحبون الأطفال في أيديهم، فمن اين بدأ هذا التقليد وما السر وراءه؟
تعود جذور هذا التقليد إلى البرازيل في سبعينيات القرن الماضي، قبل أن ينتشر إلى أوروبا ثم يبلغ أكبر بطولات العالم، محمّلًا بأبعاد إنسانية تتجاوز الدقائق القليلة قبيل الصافرة الأولى.
من أين انطلقت فكرة اصطحاب اللاعبين للأطفال؟
ولد التقليد في البرازيل على يد رونان راموس أوليفيرا، مدير العلاقات العامة في نادي أتلتيكو مينيرو، الذي أراد استقطاب الأسر إلى الملعب، وفي الخامس من سبتمبر 1976، دعا أطفالًا لمرافقة اللاعبين قبل مباراة أمام أمريكا مينيرو في ملعب ميناراو، بهدف تشجيع الآباء على إحضار أبنائهم ورفع الحضور الجماهيري.
حمل التصور الأصلي طابعًا مختلفًا؛ إذ حرص أوليفيرا على اختيار أطفال يشبهون اللاعبين في الشكل، وانتشرت الفكرة تدريجيًا خارج البرازيل حين اطّلع عليها المدير التنفيذي لفيردر بريمن ويلي ليمكي خلال زيارته البرازيل، فأسهم في تقديمها إلى الدوري الألماني موسم 1995-1996.
وصلت الفكرة إلى إنجلترا في الحقبة نفسها؛ ففي نوفمبر 1996، أدّى أطفال دور مرافقي اللاعبين في ديربي ميرسيسايد بين ليفربول وإيفرتون، وكان من بينهم واين روني في سن العاشرة يرتدي قميص إيفرتون. ثم جاء يورو 2000 ليُرسي لأول مرة على المستوى الدولي الكبير مرافقة كل لاعب لطفله الخاص، بدلًا من طفل أو اثنين يمثّلان الفريق بأكمله.
كأس العالم 2002 ينقل تقليد مرافقة اللاعبين إلى العالمية
شكّل كأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان نقطة التحول الكبرى، فتعاون الفيفا مع اليونيسف ضمن حملة "قل نعم للأطفال" الرامية إلى تعزيز الوعي بحقوق الطفل والتعليم والترفيه الصحي، ووفّرت البطولة منصة استثنائية بحكم جماهيرها التلفزيونية الواسعة.
ارتدى الأطفال قمصانًا تحمل شعاري الفيفا واليونيسف، وباتت صورة اللاعب يمسك يد طفل رسالةً رمزية تتجاوز نتيجة المباراة، وأوضحت الفيفا في تقرير صدر في 11 يونيو 2002 أن هؤلاء الأطفال يمثّلون تذكيرًا بأهمية بناء عالم أفضل للأجيال القادمة.
أسهمت ماكدونالدز لاحقًا في تنظيم برامج مرافقة اللاعبين دوليًا؛ فشارك في يورو 2012 ببولندا وأوكرانيا 682 طفلًا من 34 دولة، وبلغ العدد نحو 1,400 طفل من 70 دولة في كأس العالم 2014، وامتد البرنامج إلى كرة القدم النسائية، إذ أتاح برنامج Commonwealth Bank Player Escort في كأس العالم للسيدات 2023 بأستراليا ونيوزيلندا الفرصة لـ1,500 طفل بين ست وعشر سنوات.
هل يدفع الآباء مقابل تجربة مرافقة اللاعبين؟
تتباين أسعار هذه التجربة تباينًا كبيرًا؛ فبعض الأندية تقدّمها مجانًا عبر العضوية الشبابية والسحب العشوائي، بينما تُحوّلها أخرى إلى باقات تجارية مدفوعة، وكشف تحقيق نشرته The Guardian عام 2018 أن أسعار الدوري الإنجليزي الممتاز راوحت بين 150 و600 جنيه إسترليني، أي ما يعادل نحو 200 دولار أمريكي إلى 800 دولار أمريكي.
تراوح باقات كريستال بالاس حاليًا بين 255 و520 جنيهًا إسترلينيًا (337 دولارًا أمريكيًا و689 دولارًا أمريكيًا)، وباقات برايتون بين 280 و450 جنيهًا إسترلينيًا ( 373 دولارًا أمريكيًا وحوالي 600 دولارًا أمريكيًا)، في المقابل، يقدّم نادي هندون من الدوريات غير الاحترافية التجربة مقابل 30 جنيهًا إسترلينيًا، تشمل تذاكر الطفل وثلاثة من أفراد عائلته، فيما أفادت تقارير بأن نوتنجهام فورست عرض باقات تبدأ من 2,000 جنيه إسترليني (2653 دولارًا أمريكيًا) في نوفمبر 2025.
كيف يُختار الأطفال المشاركون؟
تعتمد الأندية طرقًا مختلفة؛ فبرشلونة يتيح للأعضاء بين ثماني سنوات وتسع سنوات المشاركة عبر برنامج Barca Idols، وشهد موسم 2025-2026 مشاركة 66 طفلًا في ثلاث مباريات، ويُدرج ليفربول الأطفال من ست سنوات حتى 11 سنة الحاملين لعضوية All Red Junior آليًا في سحب عشوائي، ويمنح يوفنتوس الأطفال بين الخامسة والعاشرة الفرصة ذاتها عبر مبادرة Junior Line-Up.
لا تقتصر الفرصة على الاعتبارات التجارية؛ إذ خصّص مانشستر يونايتد عبر مؤسسته أماكن لأطفال يعانون أمراضًا مزمنة ومشاركين من مشاريعه المجتمعية، وقبيل مباراة دوري أبطال أوروبا بين إنتر وبايرن ميونخ في إبريل 2025، رافق الفريقين أطفال من مؤسسة Inter Campus ومؤسسة Fondazione Maria Letizia Verga، من بينهم متعافون من أمراض خطيرة.
وقبل نهائي السوبر الأوروبي 2016 بين ريال مدريد وإشبيلية، خصّصت مؤسسة UEFA للأطفال وHandicap International مكانين للاجئين: سيد علي الفاج من أفغانستان رافق كابتن ريال مدريد سيرخيو راموس، وإسماعيل جمال اللاجئ السوري سار إلى جانب فيسنتي إيبورا من إشبيلية، في أول مشاركة لأطفال على كراسٍ متحركة بوصفهم مرافقين في مباراة كرة قدم.
