في حادثة نادرة وغير مسبوقة، وثق العلماء لأول مرة قيام ثعلب أحمر بمهاجمة جرو ذئب في محمية طبيعية بإيطاليا، ما قلب المفاهيم المعروفة حول ترتيب السلسلة الغذائية بين هذين النوعين من الثدييات المفترسة، فعادةً ما تكون الذئاب أكبر حجمًا وأكثر قوة، وقد تم توثيقها أحيانًا وهي تنهي حياة الثعالب، لكن السلوك العكسي لم يُرصد علميًا من قبل. 

جاء التوثيق الجديد عبر كاميرات مراقبة تم تركيبها ضمن دراسة أجرتها جامعة ساساري في محمية Castelporziano قرب روما، لمراقبة كيفية تربية الذئاب لصغارها.

تفاصيل هجوم الثعلب على ذئاب

في إحدى الليالي، رصدت الكاميرات ثعلبًا أحمر يفتش مدخل العرين، ويتغذى على بقايا طعام مجهولة، ثم اقتحم العرين وسحب جرو ذئب حيًّا. 

تمكن الجرو من الإفلات والعودة إلى العرين، إلا أن الثعلب عاد ثانيةً وأخذ الجرو بعيدًا، ومن ثم لم يظهر الجرو في التسجيلات، ما يرجح أن الثعلب أنهى حياته وأكله.

وقال الباحثون في دراسة نُشرت في مجلة Current Zoology، "هذا أول دليل مرئي يوثق هجوم ثعلب أحمر متكرر على جرّاء ذئب، ويعد ملاحظة جديدة لتفاعل مفترس مباشر بين النوعين"، وبعد الحادثة، تخلت قطيع الذئاب نهائيًا عن العرين، على الأرجح لأنه أصبح مكانًا غير آمن لتربية الصغار.

سلوك هجوم ثعلب على ذئب

أوضح العلماء أن سلوك الثعلب كان مفاجئًا، نظرًا لتوفر مصادر غذائية أخرى في الغابة، مثل صغار الغزلان، مشيرين إلى أن هذا مثال على استراتيجية التغذية الانتهازية لدى الثعالب.

وأضافت الدراسة: "رصدنا هذا الحدث يوسّع نطاق التفاعلات العدائية المعروفة التي تؤثر على ذرية الذئاب، ويُظهر أن الثدييات المفترسة الصغيرة والمتوسطة الحجم يمكن أن تؤثر بشكل مباشر على أداء المفترسات".

وأكد الباحثون أن هذا الاكتشاف يقدم رؤية جديدة حول التفاعلات بين الثعالب والذئاب، ويبرز أهمية المراقبة الميدانية في كشف السلوكات غير المتوقعة التي تستحق المزيد من الدراسة.