هل هناك علاقة بين عضلات الساق والإصابة بالخرف؟ دراسة حديثة تفجر مفاجأة
أظهرت دراسة طبية حديثة أن حجم عضلات الساق قد يكون مؤشرًا مهمًا على صحة الدماغ مع التقدم في العمر، إذ توصل الباحثون إلى أن الأشخاص الذين يقل محيط سيقانهم عن 31 سنتيمترًا كانوا أكثر عرضة لعلامات التراجع الإدراكي. هذه النتائج تفتح الباب أمام فهم جديد لكيفية ارتباط اللياقة البدنية بصحة المخ والذاكرة.
اقرأ أيضًا: دراسة: حجم العضلات لا يعني دائماً قوة أقل أو أكثر!
علاقة بين عضلات الساق والدماغ
يوضح الخبراء في الدراسة المنشورة في مجلة The Lancet Healthy Longevity، أن عضلات الساق ليست مجرد مصدر للحركة أو مقياس للقوة البدنية، بل تلعب دورًا حيويًا في دعم صحة الدماغ. فهي تعمل كمضخة طبيعية تدفع الدم من الأطراف السفلية عائدًا إلى القلب ثم إلى الدماغ، ما يساعد على استمرار تدفق الأكسجين والمواد الغذائية الأساسية. ضعف هذه العضلات يعني ضعف الدورة الدموية، وهو ما قد ينعكس سلبًا على الأداء العقلي.
ويقول أخصائي العلاج الطبيعي الرياضي بول هوبرو: "عضلات الساق هي الوحيدة التي تتحرك بكامل نطاقها عند المشي السريع أو الجري. وعندما تكون ضعيفة، يزداد خطر السقوط والإصابات". وتشير بيانات المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) إلى أن السقوط هو السبب الأول للإصابات بين كبار السن، بينما أظهرت دراسة أخرى عام 2024 أن السقوط يزيد من خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 21% مقارنة بالإصابات الأخرى.
تتكون الساقان من عضلتين أساسيتين:
العضلة التوأمية (Gastrocnemius): وهي العضلة البارزة التي تعطي الساق شكلها المستدير وتساعد على الجري والقفز.
العضلة النعلية (Soleus): تقع تحت العضلة التوأمية وتلعب دورًا أساسيًا في التوازن والحركة المستمرة.
هاتان العضلتان معًا تمثلان خط الدفاع الأول ضد السقوط، كما أن قوتهما ترتبط مباشرة بالحفاظ على النشاط والقدرات الذهنية في مراحل العمر المتقدمة.
رغم أن عضلات الساق صغيرة نسبيًا مقارنة بعضلات أخرى في الجسم، فإن تدريبها بانتظام يقدم فوائد هائلة للصحة العامة وللدماغ. ومن أبرز التمارين التي ينصح بها الخبراء:
رفع الساق (Calf Raises): قف على أطراف أصابعك ثم انزل ببطء، مع تكرار الحركة عدة مرات. يمكن حمل أوزان صغيرة لزيادة المقاومة.
الضغط بالكعب (Heel Drops): قف على حافة درج بحيث تكون كعوبك خارجة عن الحافة، ثم انزل بجسمك إلى أسفل قبل أن تعود للارتفاع على أطراف الأصابع.
تمرين القفز بالحبل (Jump Rope): تمرين بسيط يعزز قوة عضلات الساق ويحسن اللياقة العامة والدورة الدموية.
تؤكد نتائج الدراسة أن تقوية عضلات الساق قد تساعد على تقليل خطر التراجع العقلي، من خلال تحسين التوازن، الوقاية من السقوط، وتعزيز تدفق الدم إلى الدماغ. لذا، فإن ممارسة هذه التمارين بانتظام لا تمنح ساقين قويتين فحسب، بل قد تكون وسيلة عملية للحفاظ على الذاكرة والقدرات الذهنية لسنوات أطول.
