عندما أذاعت شبكة CBS خبرًا زعزع أوصال الأمريكيين!

في 30 أكتوبر عام 1938، وبالتحديد في الساعة الثامنة وعشر دقائق مساءً، أذاع الراديو الأمريكي خبرًا مُفزعًا، مفاده أن الكائنات الفضائية بكوكب المريخ تغزو ولاية نيو جيرسي! ارتعب الناس وحصلت حالة غير طبيعية من الفزع. بالطبع تعلم الآن عزيزي القارئ أن ذلك الخبر مزيف، فإلى حد علمنا لم نرَ أي كائنٍ فضائي يزور الولايات المتحدة كما تصور آلاف الأعمال السينمائية والتلفزيونية، وهذا الأمر لا يقتصر على أمريكا فقط بالتأكيد، وإنما على كوكب الأرض كله.

سياق القصة 

على خشبات أحد مسارح مدينة نيويورك، استعد الممثل الأمريكي الشهير "أورسون ويلز" لتقديم مسرحيةٍ ستعرضها شبكة كولومبيا للبث، أو كما تشتهر بإذاعة "CBS". من المفترض أن المسرحية، والتي كان اسمها "حرب العوالم"، كانت ستبدأ في الثامنة مساءً، وهو وقتٌ تتجمع فيه العائلات الأمريكية حول أجهزة الراديو حتى تستمع إلى الأخبار، أو تُرفّه عن نفسها وما إلى ذلك.

عندما علم الناس أن الممثل "أورسون ويلز"، ومجموعة من الفنانين الآخرين، سيقدمون عرضًا دراميًا مبنيًا على رواية خيال علمي تحمل نفس الاسم، وهي روايةُ "حرب العوالم" التي كتبها إتش جي ويلز "صاحب روايتيّ آلة الزمن والرجل الخفي" عام 1898، قرروا أن يلاصقوا الراديو في تمام الساعة الثامنة مساءً حتى يستمعوا إليها.

وبالفعل، عندما دق عقرب الساعة رقم 8 مساءَ ذلك اليوم، بدأت الإذاعة ببث المسرحية. خرج المُقدم وهو يقول: تقدم لكم شبكة كولومبيا للبث، بالتعاون مع محطاتها الأخرى، أورسون ويلز على مسرح Mercury ليجسد لنا رواية "حرب العوالم" لمؤلفها إتش جي ويلز.

اقرأ أيضًا:"يرتاده 3 ملايين زائر سنويًا".. التاريخ المُظلم لجبل راشمور

كائنات فضائية تسيطر على الولايات المتحدة 

صعد الممثل "أورسون ويلز" على المنصة بنبرته الحادة ليقدم المسرحية هو الآخر، وقال: "نحن نعلم أن الكائنات الذكية -يقصد المخلوقات الفضائية- تتربص بعالمنا منذ بدايات القرن العشرين.." لم يكد ويلز يُنهي المقدمة حتى انقطع الاتصال وبدأ عرض تقرير الطقس، والذي انتهى بدوره سريعًا واشتغلت موسيقى راقية في الخلفية. ورُغم أن كل هذه الأمور العشوائية كانت تحدث في نطاق مدينة نيويورك فقط، إلّا أن المستمعين ظنوا أنها تأتي من مناطق متفرقة.. لا تنسى أنهم لا يرون شيئًا.

وإن كنت تعتقد أن هذه العشوائية انتهت عند ذلك الحد، فدعني أُفاجئك بأنه بعد انتهاء فقرة الموسيقى والاستعراض، ظهرت نشرةٌ جديدة تزف خبرًا عجيبًا وهو أن أستاذًا في مرصدِ ماونت جينينغز Mount Jennings Observatory بولاية شيكاغو قد أبلغ عن رؤية انفجارات على سطح كوكب المريخ! ومن بعدها تعود فقرة الرقص والموسيقى مرة أخرى، وسرعان ما تقطعها مقابلةٌ مع عالم فلكٍ بمرصد آخر بولاية نيو جيرسي.

لم يتوقف الأمر عند ذلك الحد، ولكن كي لا نطيل في هذه الجزئية، أريدكم فقط أن تعرفوا أن الأمر استمر طويلاً، ولكن إلى ذلك الحد لم يكن هناك شيء مخيف وكل شيء كان على ما يُرام، وفجأة.. يتم إذاعة "خبرٍ" عجيب:

في الساعة الثامنة و50 دقيقة مساءً، سقط شيء من السماء على بُعد ميلين فقط من مدينة ترينتون بولاية نيو جيرسي، يبدو أنه نيزك. استمر المتحدث بوصف ما رآه قائلاً: سيداني آنساتي سادتي، إن هذا الشيء هو أكثر شيء مخيف رأيته في حياتي. انتظروا لحظة! هناك شخصٌ يزحف، لا.. إنه شيء ما يزحف!

سيداتي آنساتي سادتي، لقد تلقيت توًا رسالةً وصلتني عبر الهاتف وتقول إن ما لا يقل عن 40 شخصًا، من بينهم 6 من جنودنا، قد ماتوا وكانت جثثهم محترقة ومشوهة لدرجة أنه لم يتم التعرف عليهم. صعقت الأخبار المستمعين، ومع ذلك فإننا لم نصل بعد إلى ذروة الرعب.

يتحدث وزير الداخلية الذي يمتلك حنجرةً تُشبه حنجرة الرئيس "فرانكلين روزفلت" ويخاطب الناس: "أيا مواطني الأمة! لن أحاول إخفاء خطورة الوضع الذي تمر به البلاد، ولن أخفي حرص حكومتكم على حماية أرواح وممتلكات شعبها.. علينا أن نواصل أداء واجباتنا حتى نتمكن من هذا العدو المدمر كأمة موحدة وشجاعة تسعى لاسترداد سيادة الإنسان على هذه الأرض". ينتهي الخطاب ويتم الكشف عن تأهب الجيش الأمريكي وعن إخلاء مدينة نيويورك، وطبعًا لا ينفك المواطنون عن الارتجاف رُعبًا.

اقرأ أيضًا:هل قامت الحرب العالمية الأولى بسبب شطيرة؟

ما الذي حدث؟!

منذ اللحظة التي انقطع فيها بث الفقرة الموسيقية ومسرحية "حرب العوالم" قد عادت مرة أخرى، ولكن بما أن هذه الانقطاعات العشوائية تكررت لأكثرِ من مرة، فكثيرون لم يعرفوا أن هذه مجرد مسرحية، إذ هناك أشخاص قد غيّروا المحطة ثم عادوا إليها مرة أخرى، وهناك من لم يكن جالسًا بجوار الراديو منذ بدايات هذه الأحداث التي بدأت في الثامنة مساءً.

وبعيدًا عن أن الأشخاص الذين كانوا جالسين منذ البداية عرفوا بأن الذي يستمعون إليه هو مجرد مسرحية وخيال علمي، فإن النوع الثاني من الناس الذين صُعِقوا بهول هذه الأخبار قد أصابهم الهلع، فمنهم من ذهب للكنائس لكي يُصلي، ومنهم من ارتدى أقنعة غاز تحسبًا لانتشار أي شيء مُعدٍ، بل إن الهلع قد دفع البعض منهم إلى مغادرة الولاية كلها، ولا بد أن فئة قد فكرت في الهجرة من أمريكا من الأساس.

أورسون ويلز لم يكن يعلم أنه تسبب بكل هذا! 

بعدما انتهى "أرسون ويلز" من المسرحية، فإنه عاد إلى بيته مُنكبًا على السرير من التعب والإرهاق. لم يكن "ويلز" يعلم أنه قد تسبب -بحكم بطولته ودوره في المسرحية- بكل هذا الهلع، أو على الأقل بجزءٍ كبير منه. كل الأضواء كانت مُسلَّطة عليه لدرجة أن صحيفة "نيويورك تايمز" نشرت العديد من الأخبار منها مثلاً: "أورسون ويلز يثير الفزع". وفي وصف الحالة العامة التي كان الجميع فيها قالت نفس الصحيفة: "الناس تستمع إلى الراديو في فزعٍ وتفر من منازلها هربًا من الاختناق بالغازات السامة". وذلك الخبر الأخير بالتحديد يتحدث عن ظاهرة ارتداء أقنعة الغاز كما هو واضح.

رُفِعت الكثير من الدعاوى القضائية على شبكة "CBS" التي كانت السبب الرئيس في كل تلك الفوضى بسبب سوء الإدارة، ولكن في النهاية لم يُتَّخذ أي إجراء ضد الإذاعة الشهيرة وتم السيطرة على الموقف.

وفي مؤتمر صحفي، أعرب "ويلز" عن صدمته من رد فعل الجمهور، وقال إنه لم يتوقع أن غزو فضائيي المريخ للأرض سيحظى بكل هذا الهرج.. بالطبع كان يمزح!  

الجدير بالذكر أنه بسبب هذه الشهرة الجارفة التي حظي بها الممثل "أورسون ويلز"، استطاع أن يفوز بشرف إخراج فيلم "Citizen Kane"، الذي يعد إحدى العلامات الأيقونية في تاريخ السينما الأمريكية والعالمية، ويكفي أن معهد الفيلم الأمريكي American Film Institute وصفه بأنه أعظم فيلم على الإطلاق. بعد ذلك الفيلم العظيم، خفتت شهرة "ويلز" كثيرًا.