شبح الإفلاس يطاردها.. "Virgin Orbit" توقف إطلاق الأقمار الصناعية وتسرّح الموظفين
تواجه شركة الأقمار الصناعية الأمريكية "Virgin Orbit" شبح الإفلاس، إذا لم تحصل على تمويلات، بعد فشلها في الوصول لمعدل إطلاق الأقمار الصناعية اللازم لتوفير إيرادات كافية.
وأوقفت الشركة التابعة للملياردير "ريتشارد برانسون" عملياتها، وسرحت جميع الموظفين الخميس الماضي، ما أدى إلى انخفاض سهمها بنحو 38% في تداولات الجمعة، لتتراجع قيمتها السوقية لأقل من 70 مليون دولار، بعدما كانت 4 مليارات دولار عام 2021.
فيرجن أوربت بين الريادة والإفلاس
كانت "فيرجن أوربت" واحدة من شركات الصواريخ الأمريكية القليلة، التي نجحت في الوصول للفضاء، من خلال عملية تقنية صعبة تسمى "air launch"، باستخدام طائرة طراز 747 معدلة، لإسقاط أقمار صناعية صغيرة في الفضاء.
وأطلقت منذ عام 2020 وحتى الآن 6 رحلات، حققت منها 4 نجاحات وفشلت اثنتان، لكن الشركة لم تصل لمعدل إطلاق الأقمار اللازم لتوفير إيرادات كافية للاستمرار.
اقرأ أيضًا: هل تتسبب أقمار "سبيس إكس" في نهاية شبكات الاتصالات التقليدية؟
وتتكبد الشركة تكاليف تصل إلى 50 مليون دولار في الربع السنوي الواحد، ما يتطلب منها إطلاق 7 أقمار صناعية في السنة، لتوفير تلك التكاليف الباهظة، لكنها لم تطلق بنجاح سوى قمرين صناعين في 2021، وقمرين في 2022.
مأزق مالي كبير
وقعت "فيرجن أوربت" في مأزق مالي كبير؛ حيث وصل العجز لديها إلى 821 مليون دولار بنهاية 2021، بسبب التكاليف الباهظة منذ إنشائها، فيما رفض "ريتشارد برانسون" الذي يملك 75% من أسهم الشركة، ضخ المزيد من الأموال.
وحاولت فيرجن أوربت جمع 483 مليون دولار في أكتوبر الماضي، لكن الأمر انتهى بجمع 228 مليون دولار فقط، من الاستثمارات الخاصة وبعض المساهمين.
من جهته، قال "دان هارت" الرئيس التنفيذي للشركة: "فيرجن أوربت لم تكن قادرة على تأمين التمويل لتوفير مسار واضح لهذه الشركة".
