وفاة «والتر كانينغهام» آخر رائد فضاء من طاقم أول رحلة لسلسلة «أبولو»
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» وفاة «والتر كانينغهام»، وهو آخر رائد فضاء من طاقم أول رحلة فضائية من سلسلة «أبولو» التي دارت حول الأرض لمدة 11 يومًا عام 1968.
وحسبما أبرزت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية تُوفي «والتر كانينغهام» في هيوستن عن عمر ناهز 90 عامًا.
آخر رائد فضاء من طاقم أول رحلة فضائية من سلسلة «أبولو»
وكانت رحلة «أبولو 7» استئنافًا لبرنامج الرحلات الفضائية القمرية لوكالة «ناسا» بعد 21 شهرًا من الحريق الذي أودى بحياة أفراد طاقم «أبولو 1» الثلاثة خلال تجربة إطلاق أرضية في أواخر يناير 1967.
وانضم «كانينغهام» إلى زميليه «والتر شيرا» و«دون إيزيل» في المُهمة الناجحة التي استغرقت 11 يومًا، والتي جرت في مدار قريب من الأرض كأول رحلة تجريبية لمركبة «أبولو» الفضائية الجديدة التي خاضت لاحقًا غمار الرحلة إلى القمر.
وأكدت «ناسا» وفاته لكنها لم تذكر أسبابًا حتى الآن، على الرغم من أن بيانًا للعائلة قال إنه تُوفي في المستشفى «من مضاعفات السقوط».
وقالت «ناسا» إن «كانينغهام»، الذي خدم في سلاحي البحرية ومشاة البحرية الأمريكيين، ونفذ 54 مهمة كطيار مقاتل قبل تقاعده برتبة كولونيل، اُختير كرائد فضاء في عام 1963.
اقرأ أيضًا: أول رائد فضاء عربي يمكث في الفضاء 6 أشهر
وُلد روني والتر كانينغهام في مدينة كريستون بولاية أيوا في 16 مارس 1932 وانضم إلى البحرية الأمريكية عام 1951 بعد دراسته في كلية سانتا مونيكا في كاليفورنيا.
بعد خدمته الفعلية، التي شملت الطيران في 54 مهمة كطيار ليلي مقاتل في كوريا، استأنف دراسته في كلية سانتا مونيكا ثم انتقل إلى جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس «UCLA» في عام 1958 حيث درس الفيزياء.
عمل أيضًا كعالم في مؤسسة RAND، وهي منظمة أمريكية غير ربحية، قبل اختيار «ناسا» له في أكتوبر 1963.
وانطلقت مُهمة أبولو 7 من محطة كيب كينيدي الجوية بولاية فلوريدا في 11 أكتوبر وانطلقت في المحيط الأطلسي جنوب برمودا في 22 أكتوبر 1968.
وقالت «ناسا» إن الطاقم دار حول الأرض 163 مرة وقضى 10 أيام و20 ساعة في الفضاء في مُهمة شبه كاملة.
