دراسة جديدة تكشف سر حلقات كوكب "زحل" التي حيرت العلماء
تَشَكّل كوكب "زحل"، سادس الكواكب بُعداً عن الشمس، تقريباً قبل أربعة مليارات ونصف المليار سنة، في بدايات تكوين النظام الشمسي.
قال علماء قبل بضعة عقود إن حلقات هذا الكوكب ظهرت بعد ذلك بكثير، أي قبل حوالي 100 مليون سنة فقط، وتعززت هذه الفرضية بفعل ملاحظات نقلها المسبار "كاسيني" الذي انطلق إلى الفضاء عام 1997، ثم سُحب من الخدمة عام 2017.
وشكك البعض بصحة ما سبق، نظراً لعدم تمكن أحد من تحديد مسار يفضي إلى إثبات أن هذه الحلقات تشكلت قبل 100 مليون سنة فقط.
وقال موقع euronews إن باحثين أجروا دراسة نشرت نتائجها مجلة "ساينس" المرموقة الخميس 15 أغسطس، تشير إلى أنهم يحملون إجابة على هذا السؤال الصعب.
وأفادت الدراسة أنه قبل حوالي مئة مليون عام، تحطم قمر جليدي بعد أن اقترب لمسافة زائدة من كوكب "زحل"، ثم وضعت بقايا هذا الجرم السماوي نفسها تدريجياً في المدار حوله.
وقال جاك ويزدوم، المعد الرئيس للدراسة، إن عالم الفلك الإيطالي غاليليو غاليلي اكتشف حلقات "زحل" قبل حوالي أربعة قرون، وهي من أكثر الأشياء إثارة للاهتمام، التي يمكن ملاحظتها من خلال تلسكوب صغير في المجموعة الشمسية.
ونقلت وكالة "فرانس برس" عن هذا الأستاذ المتخصص في علوم الكواكب بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، قوله إن إيجاد تفسير معقول لتشكل تلك الحلقات أمر مُرضٍ.
فيما تمكن الباحثون الذين أعدّوا نموذجاً عن الجزء الداخلي من الكوكب لحساباتهم، من اكتشاف حديث لـ "تيتان" أكبر قمر من أقمار "زحل"، يضم أكثر من 80 قمراً، يتحرك تدريجياً بعيداً عن الكوكب، وبسرعة نسبياً.
ووضع الباحثون من هذا المنطلق فرضية وجود قمر ذي مدار فوضوي، اقترب تدريجياً بشكل مفرط من "زحل" حتى تسببت قوى الجاذبية المتناقضة في خلعه من مكانه.
