ثلاثي بريطاني يعيد ’بنتلي‘ إلى الحلبات مجدّداً
الرجل-دبي:
سيتواجد ثلاثة سائقين بريطانيين محترفين خلف مقود سيارة ’كونتيننتال جي تي 3‘ (Continental GT3) لأجل قيادة العودة القوية لشركة ’بنتلي‘ إلى عالم سباقات السيارات.
وسينافس الفريق للمرّة الأولى جنباً إلى جنب خلال السباق الاختباري الأول للسيارة وهو سباق ’الخليج 12 ساعة‘ (Gulf 12 Hours) المقام على ’حلبة مرسى ياس‘ بأبوظبي في 13 ديسمبر 2013. وسيقود كل من غاي سميث، ستيفن كاين وآندي ميريك سيارة ’كونتيننتال جي تي 3‘ في سباقين من ست ساعات وذلك خلال عودة ’بنتلي‘ الأولى إلى المنافسة على الحلبات منذ فوزها في سباق ’24 ساعة لو مان‘ (24 Hours of Le Mans) سنة 2003. ويتم حالياً القيام بالتحضيرات النهائية لمشاركة ’كونتيننتال جي تي 3‘ الأولى في السباقات وذلك بعد الانتهاء من أعمال التطوير الأوّلية التي تلت اختبارات التحمّل.
ولقد قدّمت السيارة والسائقون على حد سواء أداءاً قوياً، وتستمر هذه السيارة، التي تعكس طبيعة طراز ’كونتيننتال جي تي‘ المخصّص للطرقات العادية والذي ترتكز عليه أساساً، بالتأكيد على كونها سريعة وفائقة الاعتمادية أيضاً.وخلال تحدّثه عن التحضيرات للمشاركة في سباق ’الخليج 12 ساعة‘، قال براين غوش، مدير رياضة السيارات في شركة ’بنتلي‘:
"بعد الانتهاء من عملية التطوير واختبارات التحمّل على عدد من حلبات السباق المتنوّعة في أوروبا التي تلت الكشف عن السيارة في فعالية ’غودوود‘ (Goodwood) المميّزة في شهر يوليو، أصبحنا واثقين أن ’كونتيننتال جي تي 3‘ جاهزة للمشاركة في سباقها الاختباري الأول.
ورغم أن أعمال التطوير لا تتوقّف أبداً، لكننا نشعر أننا جاهزون لخوض المنافسة لأول مرّة في أبوظبي. وأنا سعيد لاختيار سائقينا، ومع غاي، ستيفن وآندي لدينا بعض أبرز المهارات العالمية.
والجميع في ’فريق إم – سبورت بنتلي‘ (Team M-Sport Bentley) متحمّس للمشاركة في السباق الشهر المقبل." سائقو ’بنتلي‘ الجدد (Bentley Boys) أثناء فترة القيادة مع ’بنتلي‘ منذ العام 2001، حقّق غاي سميث الفوز في سباق ’24 ساعة لو مان‘ سنة 2003 على متن سيارة ’بنتلي سبيد 8‘ (Bentley Speed 8)، وبالتالي تمكّن من إعادة ’بنتلي‘ إلى أعلى المراكز على منصّة التتويج في ’لو مان‘ للمرّة الأولى منذ 70 سنة تقريباً.
وعلى اثر تحقيقه النجاحات مع ’فريق بنتلي‘ (Team Bentley)، تمتّع غاي بمسيرة مهنية متميّزة شاملة العودة إلى منافسات ’لو مان‘ سنة 2004 مع شركة ’أودي‘ والتي حقّق معها الفوز بالمركز الثاني،
وذلك بعد احتلاله المركز الثالث في سباق ’سبرينغ 12 ساعة‘ (Sebring 12 Hours). وفي 2005، انضم غاي إلى فريق ’دايسون رايسينغ‘ (Dyson Racing) في الولايات المتحدة الأمريكية ونافس في سلسلة سباقات ’لو مان الأمريكية‘ (American Le Mans Series - ALMS).
وكسب غاي و’دايسون‘ ألقاب البطولة سنة 2011، ليتبع هذا الفوز بالمركز الثاني في بطولة 2012. أما الإيرلندي الشمالي ستيفن كاين فهو سائق سباقات في منافسات ’كأس بورشه كاريرا‘ (Porsche Carrera Cup)، ’البطولة البريطانية للسيارات السياحية‘ (British Touring Car)، ’سلسلة لو مان الأميركية‘ (ALMS) و’غراند – أي إم‘ (GRAND-AM).
وساعدت الخبرات الكبيرة المكتسبة ضمن فئات مختلفة وسلسلات متعدّدة من السباقات بجعل ستيفن سائقاً محترفاً من الدرجة الأولى، ولقد برهن على هذا عبر النجاح الكبير الذي حقّقه في موسم هذه السنة من ’سلسلة بلانبان للتحمّل‘ (Blancpain Endurance Series).
وانضم ستيفن إلى ’فريق إم – سبورت بنتلي‘ لبقية موسم 2013 وموسم 2014، وهو يتمتّع بخبرات واسعة في سباقات ’جي تي 3‘ (GT3)وأكّد على القيمة العالية التي يقدّمها من خلال دفع عملية تطوير ’كونتيننتال جي تي 3‘.
من جهته، يتميّز آندي ميريك بمعرفته الوثيقة بشركة ’بنتلي‘ طيلة حياته خصوصاً وأنه ترعرع على مسافة أميال من مصنع ’كرو‘ بإنكلترا.
وتشمل مسيرته المهنية مواسم عدّة في منافسات ’لو مان للسيارات النموذجية‘ (Le Mans Prototype - LMP) ومن ضمنها ’إل إم بي 1‘ (LMP1) و’إل إم بي 2‘ (LMP2)، إضافة للمشاركة في سباق ’لو مان 24 ساعة‘.
وفي 2012، نافس آندي في ’كأس بورشه كاريرا‘ وصعد منصّة التتويج في سباقه الأول،
وهذه السنة قسّم وقته بين المشاركة في سباق ’دلتاوينغ‘ (DeltaWing) الافتتاحي من ضمن ’سلسلة لو مان الأمريكية‘ والمنافسة في ’سلسلة بلانبان للتحمّل‘.
