اكتشاف أقدم نهر جليدي على الإطلاق عمره 2.9 مليار سنة
اكتشف فريق علمي أدلة على وجود أقدم الأنهار الجليدية التي عثر عليها على الإطلاق، وذلك في الصخور القديمة المليئة بنظائر الأكسجين الموجودة تحت أكبر رواسب الذهب في العالم، حيث أكد الدليل أن الأنهار الجليدية يعود تاريخها إلى 2.9 مليار سنة مضت.
ووفقًا لبيان صادر من مؤتمر "غولدشميت"، فإن الفريق العلمي الدولي بقيادة جامعة جوهانسبرغ في جنوب إفريقيا، قال إنه من المتوقع أن يضيف الاكتشاف الجديد سطورًا جديدة إلى فصل تاريخ الأرض المضطرب، في حين أنه قد يفسر في كيفية تشكل الرواسب الذهبية.
وقدمت الدراسة العلمية التي تتحدث عن الاكتشاف بمؤتمر "غولدشميت" وهو المؤتمر الرئيس عالميًّا حول الكيمياء الجيولوجية، وأقيم في فرنسا في الفترة من 9 - 14 يوليو الجاري.
نتائج الدراسة
وأكد الباحثون في دراستهم المنشورة في دورية "Geochemical Perspectives Letters"، وجود قمم جليدية قارية في جنوب إفريقيا في وقت مبكر من تاريخ الأض، حيث إن المنطقة كانت أقرب إلى القطبين، وأن أجزاء من الأرض قد تجمدت خلال الفترة التي تحولت الأرض فيها إلى كرة ثلج كبيرة وكان الطقس شديد البرودة قبل 600 مليون سنة مضت، وغطى الجليد الأرض بالكامل بما فيه من محيطات وأنهار.
اقرأ أيضا : دراسة جديدة: الكواكب الجليدية تحتوي أنهارًا من الألماس
واتفق العلماء على أن هناك اختلافات كبيرة في مناح الأرض المبكر، ولكن كانت الأدلة من قبل غير مقنعة ولم يكن يعرف على وجه التحديد الظروف الدقيقة في بدايات نشأة الأرض.
ووجد الباحثون خلال الدراسة، رواسب جليدية محفوظة جيدا بالقرب من حقول الذهب بجنوب أفريقيا، وهي واحدة من المناطق القليلة التي لا تزال سليمة ولم تتغير عن الأرض المبكرة، وهي عبارة عن أحافير جليدية متحجرة، وهي في الأساس حطام خلفه نهر جليدي، وتعد أقدم الرواسب التي عثر عليها على الإطلاق.
واستنتج العلماء بعد مجموعة أبحاث دليل جيوكيميائي يؤكد أن المنطقة كان بها أنهار جليدية، وما عثروا عليه يعد أقدم الأنهار الجليدية المكتشفة على الأرض حتى الآن.
وقال الباحثون، إنهم وضعوا بالدراسة بضعة تفسيرات محتملة، منها أنه ربما كانت المنطقة قريبة من القطبين قديمًا، واحتمال آخر أن الأرض بأكملها كانت في مرحلة "كرة الثلج".
وأضاف العلماء: "كلا الاحتمالين مثير للاهتمام علميًّا، حيث تم العثور على أكبر رواسب الذهب الرسوبية في العالم بالصخور الأصغر قليلاً الموجودة فوق الصخور التي درسناها، ومن ثم يمكن أن يكون التغيير من الجليد إلى ظروف الاحتباس الحراري قد ساعد في تكوين رواسب الذهب تلك، ولكن هذا يحتاج إلى تأكيد ويتطلب مزيدًا من العمل".
