مؤسس "لينكدان" الموظف الصغير الذي جمع تنفيذيي العالم في موقع .
دبي-قصي المبارك:
يصنّف موقع "لينكد إن" ضمن الشبكات الاجتماعية، إلا أنه يستخدم فعلياً كشبكة تواصل مهنية بين رجال الأعمال وأصحاب المناصب المرموقة والتنفيذيين.
أُسس الموقع في شهر ديسمبر/ كانون الأول من عام 2002، وبدأ استخدامه الفعلي في الخامس من مايو/ أيار عام 2003، ويقع المقرّ الرئيس لشركة "لينكد إن" في مدينة ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا الأميركية، ولها مكاتب في أوماها وشيكاغو ونيويورك ولندن ودبلن.
أُسست شبكة "لينكد إن" على يد ريد هوفمان، وهو مستثمر ورجل أعمال أمريكي من مواليد ستانفورد- كاليفورنيا 5 آب/ أغسطس عام 1967، ونشأ في مدينة بيركلي بولاية كالفورنيا الأميركية مع والديه، ديانا روثر وترو ويليام باركر هوفمان.
ودرس هوفمان نظرية المعرفة، وتخرج في جامعة ستانفورد عام 1990، مولعاً بعالم الحاسوب ومتسكّعاً في الإنترنت، وحصل حينها على منحة للدراسات العليا، حصل بموجبها على درجة الماجستير في الفلسفة من جامعة أوكسفورد عام 1993.
انضمّ هوفمان عام 1994، إلى شركة "آبل" وعمل ضمن قسم eWorld الذي يشمل الكثير من خدمات الإنترنت التي كانت تديرها "آبل" آنذاك، مثل خدمة البريد الإلكتروني e-mail، وخدمة أخرى للأخبار eNews، بالإضافة إلى المجتمع الافتراضي ePeople الذي يضمّ أولئك الذين يستخدمون تلك الخدمات.
وبعد عمله لدى "آبل" فكّر هوفمان مليّاً، ليجد في نفسه الرجل الذي يمكن أن يترك أثراً كبيراً على نطاق واسع من العالم، وفي هذه الأثناء بدأت تتبلور لديه فكرة إنشاء شبكة يتواصل من خلالها أناس يعرف بعضهم بعضاً، ويتبادلون أفكارهم واحتياجاتهم ويتشابهون في اهتماماتهم، ووجد هوفمان في مجال الأعمال والاستثمار منصة واسعة تسمح باستضافة الكثير من هؤلاء.
بعد أن استحوذت شركة AOL الأميركية على خدمات eWorld انتقل هوفمان للعمل مع شركة فوجيتسو Fujitsu، ليبدأ بعدها بتأسيس أولى شركاته الخاصة SocialNet.com عام 1997، وهي شبكة اجتماعية يتواصل من خلالها الناس من ذوي الاهتمامات المتشابهة وهي التي شكّلت النواة لشبكة "لينكد إن" لاحقاً.
وفي عام 2000 غادر هوفمان شركة SocialNet، ليصبح الرئيس التنفيذي لعمليات التشغيل في شركة "باي بال" PayPal المتخصّصة في خدمات الدفع الإلكتروني وتحويل الأموال عبر الإنترنت، وفي عام 2002 تم ترقيته إلى منصب نائب الرئيس لشركة "باي بال" PayPal التي استحوذت عليها eBay آنذاك مقابل 1.5 مليار دولار أميركي.
تنقّل هوفمان بين وظائف عدة وخاض تجارب مهنية لم تكن دوماً على مستوى طموحاته، ولكنه سرعان ما بدأ التفكير في إنشاء شركة خاصة، هي نفسها النواة لفكرة شبكة اجتماعية تشكّل ملتقى لقطاع الأعمال والموظفين والمهنيين، فأطلق في عام 2002 موقع "لينكد إن" بشكل تجريبي قبل أن يتم إطلاقه رسمياً للمستخدمين في مايو/ أيار عام 2003. كان هوفمان شغوفاً يهوى الإنترنت بكل ما فيها من تفاصيل، فبدأ الشاب العاطل عن العمل بإنشاء مواقع المواعدة للتعرف إلى الفتيات، وفجأة اكتشف أن بإمكانه تأسيس عمله الشخصي على الشبكة، فقررفي عام 1997 الخوض لإيجاد آلية للاستثمار في الشبكات الاجتماعية، من خلال جذب مستخدمين إلى موقع نوعي كخطوة أولى عن طريق بيع هؤلاء المستخدمين خدمات في قطاع الأعمال.
فكانت بداية مشروع هوفمان عندما قام بدعوة 15 من أصدقائه لينضموا إلى موقعه الإلكتروني، ثم بدأ هؤلاء بدعوة أصدقائهم إلى أن أخذ الموقع بالانتشار، ليصبح عدد أعضائه أكثر من 100 مليون مستخدم يضعون جميعاً خبراتهم المهنية ونبذة عن أعمالهم على صفحاتهم في "لينكد إن".
اغتنم هوفمان الفرصة بعد نجاح مشروعه في اجتذاب كل هذا العدد من المستخدمين، وأطلق في عام 2005 خدمة الحصول على اشتراك مالي لقاء نشر السير الذاتية في فضاءات أوسع، وتأمين فرص عمل أكبر لمن يرغب.
ثم بدأت لاحقاً سلسلة من الخدمات المدفوعة، فضلاً عن خدمة الإعلانات التي بدأت تأتي بعائدات كبيرة على الموقع. يصنّف ريد هوفمان مؤسس "لينكد إن" اليوم بأنه واحد من بين ثلاثين شخصية رسمت مصير عالم الإنترنت، أمثال مؤسسي شركات "ياهو" و"هوت ميل" و"فيس بوك" و"غوغل".
وهو كغيره من الرواد، اكتشف بالمصادفة أن بإمكانه تطوير شبكة اجتماعية متخصصة تجذب الملايين من الناس باعتماد نظام الشبكات Networking.
